Обрученные кровью. Отбор

Его застывшая улыбка лишь подчеркивала пытливый взгляд, который словно пытался забраться в мою душу.– Как вам император с императрицей? Раньше ведь вы никогда не встречались.И вот что я должна ответить на это?Очередной поворот – и несколько шагов дают мне время на размышления. И когда я вновь оказываюсь рядом с партнером, спокойно говорю:– Они оказались очень радушны и доброжелательны. Мне было приятно увидеть их так близко.Вновь соприкосновение рук и вкрадчивый голос:– А чем было вызвано столь смелое решение – пригласить на танец старшего брата вашего избранника?Поворот! На этот раз за короткую передышку едва не возблагодарила всех богов вслух.

Чувство опасности вмиг возросло до предела. Казалось, что я иду по острию меча.Но чем я заслужила подобное внимание? Неужели причина в моей фамилии и нашем ментальном даре?! Или лорда Тариона подговорил архимаг в отместку за приглашение на танец?Нет, последнее было бы слишком низко даже для него. И все же…Взять себя в руки. Собраться. Улыбнуться подплывшему ближе визору и взглянуть на тайного советника из полуопущенных ресниц, демонстрируя легкое смущение и скромность. А затем со всей искренностью признаться:– К сожалению, я не имела возможности пригласить принца Дамиана, хотя изначально собиралась сделать именно это. Пришлось импровизировать. И доставить его высочеству несколько приятных мгновений хотя бы таким маленьким экспромтом.Который уже по счету пронзительный взгляд, и… нет, внешне ничего не изменилось. Лишь обостренная чувствительность к эмоциям подсказала, что лорд Тарион слегка расслабился. – Вы изобретательны, ваша светлость, – с легким смешком произнес он.– Приму ваши слова за комплимент, – проворковала я, тщательно изображая милую дуру.Подумать только, несколько дней назад я и предположить не могла, что придется когда‑либо это делать!Окончание танца встретила с искренним облегчением и еле удержалась, чтобы не поторопиться сделать последний поклон. Подобная оплошность на балу не осталась бы не замеченной и красноречиво указала на отсутствие у меня чувства ритма и такта, что для леди неприемлемо. Либо, еще хуже, посчитали бы, что партнер мне неприятен. А подобное пренебрежение к одному из влиятельнейших людей империи чревато!Но и эту проверку я прошла.Легкий поцелуй руки на прощание, фальшивые улыбки, и я снова свободна.Не задерживаясь, я поспешила к остальным претенденткам, чтобы, как полагается, сделать последний реверанс перед венценосной четой.