Обрученные кровью. Отбор

– Ариана! – У дверей меня неожиданно догнала Филания.

Девушка приветливо улыбнулась и поздоровалась. Чувствовалось, что она хочет пообщаться. Поскольку заняться мне все равно было нечем, отказываться не стала и, ответив на приветствие, замедлила шаг.

– Знаешь, я так волнуюсь, – призналась она. – Подумать только, завтра я буду разговаривать с принцем Дамианом! Один на один! Я все утро только и смотрю, о чем спрашивает его высочество, как и что ему отвечают… ох, это так сложно!

Я удивленно посмотрела на девушку.

До этого момента я не считала небольшую беседу с его высочеством чем‑то серьезным. Мне казалось, что она носит исключительно формальный характер – представиться друг другу без лишней толпы за спиной. Но если это не так…

– Неужели принц настолько серьезно всех допрашивает?

– Ну как сказать, – Филания неуверенно повела плечами. – Понимаешь, на первый взгляд – нет. Принц Дамиан исключительно вежлив и обходителен, разговор ведет светский, обо всем и ни о чем.

Но такое и на прошлых отборах было! А потом нормальных, вроде бы, девчонок отправляли домой. Пресс‑служба просто объявляла, что наследник, мол, при беседе с ними не нашел отклика в своей душе. И вот чем этот отклик вызвать? Домой сейчас так не хочется! Нужно хотя бы до первого настоящего испытания дойти!

– До первого? – я хмыкнула. – А все эти дни у нас что было, по‑твоему?

– Как что? Проверка лояльности, знакомство и создание первого впечатления, – сообщила она.

 – Настоящие же испытания начнутся после интервью. Ты что, отборов не смотрела?

– Нет.

Я рассеянно качнула головой, с неудовольствием констатируя: пусть и не хочется, но нужно посмотреть хотя бы пару бесед. Иначе к разговору с принцем не подготовиться, а без подготовки отбор для меня может закончиться, так толком и не начавшись. Нет, еще пару дней назад я бы этому была только рада, но… но бабушка выразилась предельно ясно: я не должна покинуть отбор слишком рано. Во всяком случае, не до момента начала его, как оказалось, основной части.

– Неужели ты и впрямь не смотрела отборы? – тем временем, изумлялась Филания. – Как же так? Почему?

– Да как‑то незачем было. – Я пожала плечами. – Я вообще думала, что сразу после прохождения арки домой вернусь.

– Как?! Ты не мечтала выйти замуж за принца?!

Эмоциональное восклицание заставило меня спохватиться и вспомнить, что за нами, вообще‑то, постоянно наблюдают.