Обрученные кровью. Отбор

И сейчас совсем не время ляпнуть что‑нибудь не то.

– Понимаешь, дело не в том, о чем я мечтаю, – осторожно подбирая слова, начала пояснять я. – Просто у нас своеобразный род: все наследование идет по женской линии. Сама понимаешь, если несколько поколений в твоей семье появлялись только девочки – какой шанс на мальчика? Правильно, минимальный. Ну а поскольку императору рожают лишь сыновей, мне казалось, что меня богиня уж точно не благословит. Ведь вроде как я для этого не подхожу. Поэтому я и не смотрела отборов – зачем? Только переживать зазря.

В общем, сияние арки стало для меня настоящей неожиданностью.

– Да уж, в твоем случае это и впрямь невероятное везение, – восхитилась Филания.

– Везение. Да, – подтвердила я с самым серьезным видом.

– Хотя, чувствую, стать императрицами нам все равно не светит, – шепотом добавила девушка и хихикнула. – Помечтаем, и хватит с нас.

– Почему это? – я тоже понизила голос.

– Как почему? Тут ведь Изабелла!

– И что с того? Да, я оценила ее выдержку и уверенность, но… – я выразительно развела руками, по‑прежнему продолжая изображать непонимание.

– Еще бы она не была уверена! – с легкой завистью выдохнула Филания. – Я бы тоже такой спокойной была, имея за спиной поддержку императрицы. И зная, как пройти все испытания, включая закрытые.

Та‑ак, а это еще что за новости?

– Закрытые испытания?

– Вот зря ты отборы не смотрела все‑таки, – укорила Филания. – Испытания делятся на два типа: открытые, которые транслируются на публику.

И закрытые – те, о прохождении или непрохождении которых претендентками зрители узнают только после их окончания. Сами невесты дают клятву о неразглашении, так что в чем состоят закрытые испытания, толком никто не знает. Озвучивается лишь, какие качества в данный момент проверяются.

Интересная информация. Сразу захотелось уточнить гарантии того, что во время закрытого испытания не станут протаскивать «своих». Но, памятуя о наблюдателях, вслух я вопрос задать не решилась.

Впрочем, Филания понимающе хмыкнула и, как бы между прочим, добавила:

– Хорошо, что все испытания, включая и закрытые, контролируются древней индарийской магией. С момента начала каждого из них претенденток накрывает купол, и вмешаться в ход испытания становится невозможно. Даже император может лишь принудительно остановить испытание, но не повлиять на него.

– Действительно хорошо, – кивнула я.