Новый год и эльф в подарок

Ему точно голова трезвая нужна, а Джозефа он все равно никогда перепить не мог. Устойчивого к ядам короля и алкоголь толком не брал.

— Да, если исходить из принципа работы порталов, то в море эльф никак не попадет, в леса тоже, только в населенные пункты, в которые когда-то открывались переходы…

— Алекс, завязывай с теорией, — нетерпеливо попросил король. — Или еще раз про нашу учебу в академии напомнить? У меня там успеваемость повыше твоей была.

— Да тебе за титул оценки ставили! — не сдержался Чаро.

Тридцать с лишним лет минуло, а мысль, что он, парень из простой семьи, всегда корпел сам, а кое-кому делали серьезные поблажки, до сих пор злила.

Правда, за труды Алексу Чаро воздалось вполне: будущий король заметил упорного и усердного однокурсника. Джозеф вообще умел разбираться в людях, благодаря чему и добился многого. А Чаро просто добился, усердием и трудом, как и всегда.

— Теорию порталов я честно выучил и сдал, — возразил король. — И куда в итоге мог попасть наш эльф?

— Как видишь, в расчетную область входят три довольно крупных города: Мариго, Ларно и Савая, пяток поменьше, — магистр ткнул на отмеченные точки.

— И еще полторы дюжины поселков.

— Нда… — король снова взял бутылку, но перед тем, как отхлебнуть, налил и другу. — И как продвигаются поиски?

— Только начали, до этого не могли вычислить область. Там все сложно очень, кто-то основательно постарался. В портале были двойные искажения, сначала один раз координаты сменили, потом еще второй раз зачем-то. Ерунда какая-то.

— Не сомневаюсь… — король в два глотка допил бренди, вытер бороду и поставил бутылку под стол.

— Ты ведь понимаешь, что если что-то случится с племянником эльфийского короля, то это разрушит все, чего мы достигли за последние двадцать лет?

До этого ушастые с людьми предпочитали дел не иметь, держа вооруженный нейтралитет. Десять лет потребовалось королю Джозефу, чтобы начать переговоры о дружбе и партнерстве, и еще двадцать, чтобы получить нормальный союз и крепкие связи с Аларией — единым эльфийским королевством.

— Кто-то этого и добивается, — согласился Чаро. — И не факт, что с нашей стороны. 

— Вот именно, а ты молчишь! — снова укорил его король. — Здесь и внешняя разведка должна подключаться и начинать полномасштабное расследование.

— Старею, — признал магистр. — На пенсию бы…

— Ты мне это брось! — прикрикнул король. — Думаешь, у меня так много проверенных людей, чтобы тебя легко заменить?

— Но…

— Не нокай мне. Работай лучше. Бал уже завтра, если забыл.