Новый год и эльф в подарок

— Вираэль пропал, — Лариант не имел привычки и времени ходить вокруг да около.

— Как пропал? — дернулся Риэль. — Когда именно?

Повелитель вздохнул, совсем коротко здесь не расскажешь.

— Ты ведь тоже замечал, что против меня и семьи плетутся интриги. Многие эльфы не поддерживают политику сотрудничества с людьми. Кто-то из принципа, кого-то злит, что мы используем их более дешевые товары вместо своих.

— Последнее вероятнее, — кивнул Кариэль. — Терять деньги и влияние никто не любит.

— Да, — согласился Лариант.

— Поэтому я решил вывести всех недовольных на чистую воду, а заодно найти веский повод их убрать.

— Так…

— И отправил Вираэля в Балвейн в качестве жениха этого года.

Кариэль звонко ударил себя ладонью по лицу.

— Я понимаю, что племянников у тебя два, но это же не повод ими разбрасываться! Андалина в курсе?

— Ты что?! — ужаснулся Лариант. — Она меня убьет!

Кончик уха, когда-то в детстве откушенный боевой младшей сестрой и приживленный обратно целителями, зачесался. 

— А сколько Виру вообще? Двадцать-то есть?

— Тридцать в том месяце исполнилось.

— Чужие дети быстро растут, — впечатлился Кариэль. — Но все равно немного. Как ты вообще догадался отправить его к людям в таких обстоятельствах?

— Во-первых, он все-таки не мальчик, а хороший маг и боец, — начал заводиться Лариант. — Во-вторых, мы его обезопасили по полной программе. Приживили парную татуировку. А каждая пуговица на его костюме и рубашке — отлично замаскированный артефакт, до активации полностью незаметный.

Даже на исподнем! 

— Выходит, его полностью раздели, — безжалостно резюмировал Кариэль.

— Через татуировку тоже можно подать сигнал, — не согласился повелитель, прогоняя видение раздетого и избитого племянника. — Говорю же, она парная, вторая половина рисунка не изменилась ни на каплю. Физически он в полном порядке.

— Может, Вир встретил хорошенькую человеческую девушку и отлично проводит с ней время?

— Кариэль!

— Ладно, извини. — Кариэль собрался. — Не хочешь связаться с людьми?

— Нет, — отрезал Лар.

— Не хочу сообщать, что отправлял им племянника не в знак наивысшего доверия, а как приманку. И к тому же…

— Облажался при этом, — понимающе закончил за него друг.

— Да, — признал Лариант. — Именно так.

— Представляю, что сейчас творится у людей, — усмехнулся Кариэль.

— Уж точно не хуже, чем у нас. Смотри, что предоставили аналитики: три крупных города и россыпь мелких поселений.

Повелитель разложил недавно доставленную ему карту.