Невеста Жестокого короля

К слову, в замке мы находились одни. Никаких придворных я не заметила. Коридоры были пусты. Да и сам замок больше походил на крепость, чем на дворец. Неужели здесь всё выглядит так бедно?

- Я распоряжусь прислать к Вам портного, миледи. Гулять Вы можете по всей территории, но только вместе со служанкой. Однако попрошу Вас не подглядывать в дальнейшем, если я буду принимать гостей.

Я вспыхнула от его намёков. Так значит, тогда меня заметили. Но никак не показали это. И он спокойно продолжил пировать, не удосужившись подойти ко мне!

- После дороги мне хотелось отужинать и прилечь пораньше, милорд, однако занятые приёмом Ваших гостей слуги, к сожалению, не нашли времени, чтобы помочь мне с этими вопросами.

Я лишь собиралась найти кого-то, кто смог бы организовать мне ужин. Однако, как только поняла, что Вы принимаете гостей, и вероятно все слуги заняты тоже их приёмом, поспешила удалиться. Что ж. В следующий раз я исполню Вашу просьбу и покорно дождусь завтрака в своей комнате.

Раздался громкий хруст.

Это король сжал ладони в кулаки.

Я зажмурилась, ведь показалось, что это для того, чтобы меня ударить. Однако шумно дыша, он не стал бить меня, вновь упрекать, но и признавать свою неправоту тоже.

- Я счастлив, что Вы меня услышали и исполните мои указания, - направился к выходу, намереваясь удалиться.

- Милорд! - окликнула. - Вы не ответили на вопрос о дате свадьбы.

- Свадьба состоится после рождения первенца, - бросил он на ходу, а я застыла на месте.

- Простите?

Король резко обернулся.

- Что именно из сказанного мной Вы не поняли, миледи?

- Но… разве мы не должны пожениться, чтобы… для того, чтобы…

Произнести это вслух я никак не могла.

- По нашим обычаям такой необходимости нет. Вы наверняка знаете, что я не однажды был женат. И не желаю больше тратить на это время впустую. Послезавтра я официально представлю Вас советникам как свою невесту. И, как я уже сказал, свадьба состоится только в том случае, если Вы сможете родить мне ребёнка.

- Но милорд… - я осеклась под его злым взглядом.

- А если… если не смогу?

- Значит, через год вернётесь на родину, как и все Ваши предшественницы.

Я даже отшатнулась. Он возвращает девушек после того… как воспользуется ими?! Какие ужасные, варварские порядки!

- И всё же, милорд, я принцесса, а речь шла именно о свадьбе. Это же…

- Ты смеешь мне перечить?!

- Нет, но…

- Сделаешь так, как я сказал. Твой отец отдал бы мне тебя и в наложницы. Скажи спасибо за статус невесты.