Невеста Жестокого короля

И будь добра, на церемонии представления снять эту тряпку со своей головы.

Я едва не лишилась чувств, но смогла устоять. И промолчать. А он просто развернулся и вышел.

Всего два дня осталось, и он узнает о подмене. Всего два дня и я должна буду разделить с ним ложе. А если у меня не получится зачать ребёнка, то он вернёт меня отцу с позором. Но тогда… он может потребовать ту, что предназначалась заранее. Что же мне делать? Как спасти себя и сестру, но не потерять честь? Неужели он действительно сделает то, что сказал? Но ведь сделал же с другими девушками…

Какое же чудовище мой жених! Жестокое и беспощадное.

Глава 7

До дня церемонии мы с королём так больше и не поговорили. Ко мне приставили служанкой вредную старую женщину, которая словно задалась целью извести меня своими упрёками. Она всё время указывала мне, что именно я делаю не так, говорю не так, даже думаю не так! На мои расспросы о местных порядках и традициях чаще отмалчивалась. Но, по крайней мере, приносила исправно еду, приказывала наполнять лохань по моей просьбе и помогла с выбором материалов, когда прибыл портной.

Вот только теперь мне было вовсе не до новой тёплой одежды. Я не могла спать и есть при мысли, что король вот-вот увидит моё лицо. Как он поступит тогда? Немедленно отправит меня домой? Разозлится и придушит голыми руками? Или в наказание, наоборот, оставит прозябать здесь на правах наложницы…

Это было ужасно. Перед отъездом я расспросила одну из прислуживающих мне в нашем замке девиц, что должно произойти после свадьбы.

Но та отделалась общими фразами, что муж будет знать, что нужно делать, а новобрачной следует лишь быть послушной и не противиться. Поэтому я лишь примерно только представляла, что ждёт меня после этого официального представления в качестве невесты.

Какой стыд! Делить постель с чужим мужчиной, который даже не муж! И при этом осознавать, что спустя год он может просто отказаться от тебя и отправить обратно опозоренной. Кто возьмёт в жёны такую грязную девушку? После такого меня не примут в приличный замок даже наложницей…

Да, король был прав, что мой отец мог отдать свою дочь и просто так, без гарантий.

Возможно, он даже знал об этом постыдном условии – свадьба после рождения ребёнка. И намеренно не сказал. Он никогда не раскрывал нам своих планов. Но что же теперь делать мне?

Я ощущала себя как птица, запертая даже не в золотой клетке. Моя клетка была каменной и холодной. Вокруг – только вечная мерзлота и снежная буря.