Невеста Жестокого короля

Выйти из замка я так и не решилась. Да и сейчас было не до того. Я вся была погружена в переживания. Казалось, что ещё немного и действительно участь выброситься из окна будет мне милее гнева жениха. Который, возможно, никогда не станет мужем!

Мне хотелось плакать от бессилия, хотелось кричать от той боли, что пылала внутри. Но не с кем было даже поделиться своими мыслями. Рядом не было ни единой близкой души. Для всех я была чужой. Да и становилось понятно такое отношение слуг ко мне. Все они знали, видимо заранее, каково моё здесь положение.

Это я рассчитывала на официальную свадьбу и статус хозяйки в этом замке, а также королевы…

Горько усмехнулась. Я стану всего лишь его временной девицей. И хорошо, если в других замках недалеко от этого не сидит по ещё одной такой же «невесте». Содрогнулась от этой мысли. Неужели это всё правда происходит со мной?!

Единственное, за что я цеплялась, как за последнюю соломинку – это то, что, возможно, смогу уберечь от этой участи свою младшую сестрёнку. Если всё обстоит именно так и другого выхода просто нет, то я должна выдержать это унижение.

Должна исполнить требование жениха и… зачать как можно скорее. Иначе моя жертва будет напрасной. Ведь он наверняка потребует замены. Я ни за что не должна допустить, чтобы Лея оказалась здесь на этих чудовищных условиях!

- Миледи, - в комнату заглянула старая ворчунья. - Вы готовы к церемонии? Гости собрались.

Я сглотнула вязкий комок в горле. Готова ли я? Нет, я не готова. Есть ли у меня выбор? Тоже нет. Поэтому встала и медленно пошла в сторону лестницы.

Гостей было слышно издалека. Они начали прибывать ещё вчера вечером. Потому я не выходила из комнаты. Не хотела столкнуться с кем-то из незнакомых мужчин в коридоре. Но все голоса вновь прибывающих были только мужскими. Я уточнила у прислужницы, и она подтвердила. На официальной свадебной церемонии присутствуют по их обычаям и женщины, а вот это представление фактически имеет лишь номинальное значение. Потому приехали только некоторые советники короля, которые должны засвидетельствовать мой статус невесты.

Не более.

Значит, не будет поздравлений и пышного празднества. Меня представят между делом, а потом забудут обо мне, как всё это время поступал мой жених. Затем он придёт только ночью, чтобы…

Я потёрла леденеющие ладошки друг о друга. Сегодня я впервые буду принадлежать мужчине. Даже не своему мужу… Как же пережить этот день и эту ночь?

Ступала я через силу, чуть приподнимая подол пышного платья.