Пёс Её Высочества

– Много толку от влюблённого щенка, – бросила она с досадой. – Зря я тогда согласилась, чтоб он её охранял. Думала, ему выслужиться перед королём охота, на глаза герцогу попасться, там, может, отрядом командовать поставили бы… А у него в башке сплошные романтические сопли, тьфу.

– Но это его персональные сопли, – многозначительно произнёс вампир, и когда она недоумённо сдвинула брови, щёлкнул пальцами: – Хелен! Ну он же ей сопротивляется! Если чары суккуба на него и действуют, то куда меньше, чем на того хлыща с усиками, а принципов у него куда больше! Ну и пусть она ходит вокруг него кругами и облизывается – седмицу-две, пока тебя не будет, он и сам продержится, и всех прочих от неё отгонит.

А там уже и жрец подоспеет!

Хелен потёрла лоб. Идея ей не нравилась, не было никаких гарантий, что мальчишка удержит в руках и себя, и Беттину. Да и собственная совесть где-то глубоко внутри подавала робкий голос – играть на чужих романтических чувствах, хотя бы и сопливых, было нехорошо.

Проще уж запереть принцессу в башне на те самые две седмицы и не пускать никого. Но девчонку, во-первых, было жалко, а во-вторых – Эдуард уже пробовал. И к кому она сбежит на сей раз?

– Пообещай парню награду от короля и герцога, – уговаривал тем временем клятый вампир, – так он с неё глаз и не спустит. А если будет знать, в чём дело, и сопротивляться станет легче…

– Нет, – перебила Хелен, не дослушав. – Ничего я ему не скажу, и ты не скажешь, понял? Такие тайны кому попало не доверяют.

Сил-то у него хватает и против чар, и против вампиров, а вот что там с умом – только богам ведомо. Если сам не перепугается и не сбежит, то ляпнет кому сдуру. – Она вздохнула и нехотя добавила: – Придумай лучше, как его в замке задержать.

Теобальд тоже вздохнул, демонстративно и шумно, потом охнул, скривился и прижал ладонь к щеке.

– Опять зуб? – устало уточнила Хелен. – Может тебе его хоть ромашкой прополоскать?

– Ну щас, – буркнул Теобальд. Он приоткрыл рот и тронул больной клык кончиком языка.

– Я тебе не козёл, другим предлагай свою траву. А мне врач нужен. Мы ж через Усвен ехать будем, вот и задержимся на полдня у специалиста, никуда твой отшельник не денется. И ты, кстати, не вздумай! Стар я уже за бабами бегать!

Хелен коротко, но ёмко высказалась в том смысле, что бегать вампира никто и не заставляет, и пусть сам думает, как прятаться днём, потому что сундук она с собой не потащит и ночью ехать тоже не собирается.