Пёс Её Высочества

Лицо его в целом можно было назвать приятным, разве что черты простоваты, цвет волос самый обычный, невнятно-коричневый, а фигура… Что ж, он был плечистым и подтянутым, хотя и не слишком высоким. Парадный камзол мог бы примирить принцессу с его внешностью – но не с поведением.

С детства привыкшая к обожанию и восхищению, Беттина сперва встретила равнодушную вежливость капитана с недоумением. Он не сказал ей ни одного лишнего слова и вообще, казалось, избегал её общества, зато со служанками шутил, болтал и засыпал обеих комплиментами, а глупые девицы краснели и хихикали.

Вдобавок он звал её «ваше сиятельство» и категорически отказывался говорить «высочество», словно нарочно напоминая – никакая она больше не принцесса.

На церемонии он тоже скалился, как идиот, и барабанил пальцами по рукояти кинжала – расставаться с оружием он отказался даже в храме Солнца. Священник нервничал и даже пару раз запнулся на словах клятвы, на что несносный тип демонстративно фыркал и хмыкал. А на праздничном пиру капитан перестарался с выпивкой, ушёл из-за главного стола в угол к своим приятелям-рыцарям и там с хохотом делился впечатлениями об удачной женитьбе – такой удачной, что жену можно и даже нужно отдать другому.

Нахал.

Между прочим, у герцога имелся троюродный племянник – его представили Беттине после свадьбы. Граф Генри был молод, хорош собой, носил модный костюм и восхищался ею так искренне… И чего бы герцогу не прислать вместо себя его?

Беттина снова глянула в окно. Снеговика почти собрали – обычно этим занимались ученики главного мага, потому и требовалось охранять перекрёсток, мало ли, что уронят на карету, а то и на голову зазевавшемуся пешеходу.

Занятие было скучным, и каждый из невольных снежных скульпторов развлекался в процессе как мог – один снеговик принимал вид рыцаря в латах, другой походил на толстую ведьму в остроконечной шляпе… Тот, что стоял на перекрёстке, получил от своего создателя длинную юбку-колокол, пышную грудь, затянутую в подобие корсета, причёску из множества мелких снежков и… корону?!

Принцесса ахнула, нашла взглядом капитана – тот стоял возле стражников и глядел на снеговика с такой ухмылочкой, словно лично подал магу-недоучке идею изобразить принцессу снежной бабой.

Неслыханное хамство! Да он!.. Да она!.. Да она вот прямо сейчас попросит нянюшку проклясть этого нахала!

Она уже открыла рот, чтобы потребовать позвать Хелен, которая ехала в отдельном возке, но испуганные взгляды служанок отрезвили.