Пёс Её Высочества

Ага, вон тот покосившийся склеп – самое подходящее укрытие…

Стараясь ступать как можно тише, Бьорн двинулся по узкой тропинке между покосившимися надгробиями в сторону мерцающего за деревьями костерка. По-собачьи чуткий слух молодого рыцаря уловил разговор двух женщин ещё на подходе – принцесса, совершенно не опасаясь, что ее могут подслушивать, делилась с няней своими мыслями. Бьорн, прижался к стене склепа, придерживая рукой ножны меча, чтоб не дай Бог не брякнули о камень.

– Свой человек, говоришь, – прокашляла ведьма.

– А это на удивление здравая мысль в твоей ветреной головушке!

Нянька закусила мундштук трубки, крепко задумавшись.

– Своим человеком может стать только телохранитель.

Сердце рыцаря, замершего в тени, заколотилось, как никогда прежде. Чтоб ему провалиться, если это не провидение свело их вместе в канун нового года!

– Телохранитель! – принцесса захлопала в ладоши. – Потрясающая идея!

У всех принцесс соседних государств личные охранники есть, а она даже не просила у брата. Зато сейчас у неё есть совершенно законные основания – разве она может отправиться в чужой дом совсем одна? Кто знает, можно ли доверять охране герцога.

А выбирать личного охранника она, уж конечно, будет по своему вкусу. Беттина сладко улыбнулась своим мыслям.

***

Теобальд Райтер, житель склепа номер девятнадцать по Ломанной аллее кладбища, проснулся от жуткого запаха табака, псины, нежной молодой крови и разговоров. Целый день вампир мучился от бессонницы, и вот, едва удалось задремать – нате вам! Шумят, воняют, возбуждают аппетит…

Пробуждение в неурочный час Теобальда вовсе не обрадовало.

Немедленно захотелось жрать, благо, источник был совсем рядом. Но, как назло, на полную луну разболелся правый клык, что ещё больше портило вампиру настроение. Теобальд завозился, отодвигая крышку каменного гроба, привычно отпихнул ногой череп его бывшего владельца, выбрался наружу и от души пнул дверь, отчего та с грохотом впечаталась в стену и жалобно заскрипела.

– Что за шабаш у моего дома? Явились тут среди ночи, орете, курите! Никакого покою от вас! – возмущенно завопил вампир.

От студеного воздуха чувствительный зуб заболел еще больше. – Вот раньше были времена!..

Что это за времена такие чудесные раньше были, он сказать не успел.

Девушка завизжала, старуха закашлялась. Желая закрепить произведенный эффект, Теобальд картинно вскинул тощие когтистые руки и попытался изобразить свой фирменный зловещий хохот, как из-за склепа выскочил ещё один незваный гость.