Пёс Её Высочества

Всерьез его никто не воспринял, это было и неважно, потому что Беттина залилась звонким, как колокольчик смехом и подхватила песика на руки, ласково поглаживая и сюсюкая нечто неразборчивое. Тема наглых кровососов временно отошла для Бьорна на задний план.

Ведьма покачала головой, сплюнула сквозь прореху в зубах и махнула рукой:

– Тебе, детка, сказочно повезло! Не иначе, как новый год сулит удачу. Это настоящий подарок судьбы.

– Подарок, ахаха! – вампир утер губы. – В семье все такие шмакодявки или тебя подкинули?

– Я надену ему розовый ошейник с камешками, – бормотала себе под нос принцесса.

Вампир фыркнул так, что брызги крови веером разлетелись в стороны. Ведьма с досадой покосилась на него, потом строго взглянула на воспитанницу. Никому не следует доверять с первого взгляда, уж она-то знала, каким кобелем может оказаться милый с виду песик…

– Погоди, детка, пусть этот… гхм... рыцарь за себя скажет.

Беттина пожала плечами и нехотя опустила песика на снег. Мгновение – и крошка-терьер обратился в человека.

Магия, не иначе.

Пока рыцарь наскоро одевался, дамы не таясь, его разглядывали. Высокий рост, широкие плечи, крепкие мускулы… Принцесса тихонько вздохнула и зарделась. И вовсе не от смущения. Рыцарь произвел на нее ничуть не худшее впечатление, чем песик. И как это она раньше его не замечала?

Вампир, в свою очередь, наблюдал за дамами.

– М-да, а правду говорят, яблоко от яблони... Королева покойная фаворитов меняла как перчатки, и доченька скромностью не отличается, – веселился Теобальд, почти позабыв о ноющем зубе. Впрочем, принцессе было не до него, а вот ведьма, обидевшись за свою девочку, молча обернулась и показала вампиру крепкий кулак. Тот в ответ скорчил рожу – ага, испугался, ну конечно!

Бьорн, полностью одетый, опустился перед принцессой на одно колено и склонил голову.

– Как тебя зовут? – Беттина осторожно погладила его по щеке, вынуждая поднять лицо.

– Бьорн. Я готов служить вам, моя госпожа.

– Служи-и-ить?! – вампир вытаращил глаза и зашелся хриплым смехом. – Ой, не могу! А на задних лапках стоять умеешь? А палочку приносить?

– Он будет меня охранять! – принцесса возмущённо взглянула на вампира.

– Охранять! Он! Держите меня! – Теобальд согнулся от хохота. – Не, вы представьте! Идёт по лесу принцесса. Хрупкая девушка с ма-а-а-аленькой собачкой в сумочке.