Пёс Её Высочества

– Как там зелье твоё, не пора ли принять?

Яджи многозначительно покосился на «соседа», тот сперва скорчил рожу, но тут же сообразил, что шутки кончились, и плаксиво искривил губы:

– Ну не на-а-адо зелье! Ну пожа-а-алуйста! Я ж от него совсем как пьяный, ничего не соображаю, овощ овощем! Яджи, ну ты ж добрый! Ну сидите хоть до утра, я буду молчать, честно-честно!

Рыжий явно заколебался, и Эрик закатил глаза.

– Даже не думай его слушать, – категорически заявил он. – Сам же знаешь, чем такое может кончиться, у тебя половина книг про это! Ещё не хватало, чтоб этот идиот опять буянить начал, у меня принцесса в соседнем доме!

На миг глаза обеих голов затуманились, а рты расплылись в улыбках.

– Принцесса у тебя хороша, да-а, я б украл…

Эрик грохнул кулаком по столу и рявкнул:

– Яджойгоргр-р-рим!!!

Яджи вздрогнул, вздохнул и взялся за колокольчик.

– Ты прав, конечно, – проговорил он, когда слуга, получивший указание принести бутыль с зельем, вышел. – Просто… – Он покосился на надувшегося Гора.

– Жалко его бывает.

– Жалко у пчёлки, – буркнул Эрик. – На кой вообще воровать девок, если размеры не совпадают?

Головы переглянулись.

– Ну как тебе сказать… – с некоторым смущением изрёк Яджи.

– А чего ещё прикажешь воровать у этих тупых крестьян? – зло огрызнулся Гор. – Девка – она и кашу сварит, и прибраться может. Сожрать её, опять же можно…

– Ни одной не сожрал! – поспешно вставил Яджи, когда Эрик привстал и взялся за меч. – Ни одной, я всех вернул!

Эрик демонстративно вздохнул и покачал головой, но сел на место.

Если б великан и впрямь кого-то сожрал, вот так просто они бы тут не сидели и одним зельем наказание не ограничилось бы…

А вот, кстати, и оно.

Слуга вкатил в комнату тележку с огромной бутылью. Мутное содержимое побулькивало, стоило вынуть пробку, из горлышка потянулся дымок, а когда Яджи наклонил бутылку, чтобы плеснуть зелья в кружку, Эрику померещилась внутри чёрная скрюченная тварь – не то гигантское насекомое, не то мелкий дракон.

Яджи поставил бутылку на стол, но приглядеться внимательнее Эрик не успел – в травяном аромате зелья резкой, чужой нотой пробился запах…

Перцовой настойки.

Той самой, что была в пропавшей фляге.

Эрик вскочил, опрокинув стул, и рванулся к приятелю с воплем «Нет!» Великан на миг удивлённо замер, не донеся кружку до рта, дёрнулся, уронив на пол бутыль, перехватил кружку другой рукой…

И опрокинул её содержимое в пасть Гора.