Пёс Её Высочества

Эрик запрокинул голову и встретил взгляд незнакомого тощего типа в чёрном, с удобством устроившегося на огромной люстре со множеством свечей. Тип расплылся в клыкастой улыбке, приложил палец к губам…

Почуявший подвох великан тоже вскинул голову, и люстра со звоном сорвалась с крюка, врезавшись чётко его в изумлённую рожу.

Дом вздрогнул вторично.

Большая часть свечей погасла при падении, свет оставшихся едва позволял разглядеть разгром: разбитая посуда, сваленные кучей книги, разломанный стол, тяжело дышащая туша в центре комнаты.

Эрик оценил обстановку и принял единственное верное решение.

– Валим, живо!

Помогая друг другу, они пересекли заваленную комнату и выбрались в окно. Морозный воздух обжёг разгорячённое лицо. Откуда-то сверху упала летучая мышь, вцепилась Бьорну в плечо, и Эрик решил, что на один вопрос дыхания хватит.

– Это ещё кто?!

Бьорн оскалился:

– Секрет Хелен!

Мышь издала сердитый писк и полетела в сторону постоялого двора.

– Там что-то случилось! Двигай, капитан.

Эрик успел подумать, что здесь случилось тоже, и да, об этом он тоже хотел бы переговорить с ведьмой.

А потом рванул через площадь следом за Бьорном.

Эпизод 14, в котором сопоставляют размеры и скорость

Конь нёсся сквозь озарённый убывающей луной лес на такой скорости, что у Беттины всё сжималось от страха. Она крепко зажмурилась, надеясь лишь на сильные руки телохранителя. Сидеть боком, на коне, зимой, будучи завёрнутой в толстое одеяло вместо плаща – то ещё испытание.

Беттину бесцеремонно выдернули из кровати среди ночи.

Бьорн схватил её в охапку вместе с одеялом и, не слушая её просьб о приличном платье, выскочил из постоялого двора. Уже на улице Хелен умудрилась надеть ей сапожки. Никто не объяснял, что происходит, это огорчало и пугало, но было привычно. Родители и брат всегда отмахивались от неё из-за того, что она не быстро соображала, так что это не было удивительно. Но никто не отнимал право слушать.

Сейчас всё окружающее напоминало продолжение странного сна.

Отряд герцога подняли по тревоге, они суетились с оружием и строились возле постоялого двора. Где-то неподалёку раздался злобный рёв, затем Эрик сказал, что это мэр хватил лишнего и надо держать оборону. Кричал, что ему нужна принцесса. Беттина удивилась. Зачем ему она? На танец пригласить?

Хозяин постоялого двора, невысокий тощий мужчина по имени Джек, давал наставления Бьорну, куда ехать, на случай, если великан успеет их увидеть и бросится в погоню.