Мой маг с высокой башни

– Я не злой, Лавена! Не называй меня так! Я – герой!

– Но для Великого духа холмов Тиодон был злым!

– Нет, не был!

– Нет, был!

Пока Лавенора и Велиард спорили, другие дети не рисковали подходить близко. Мальчишка, игравший наставника великого мага, попытался было остановить ссору, но быстро пожалел об этом.

– Кхм!

Велиард, который уже собирался снять «костюм» и выбежать из комнаты, обернулся. Его глаза распахнулись.

– Брат? Ты вернулся!

– Только что.

Кернел в неполные семнадцать выглядел ужасно взрослым и за год отсутствия стал выше, чем запомнил Вел.

На брате был длинный дорожный плащ с капюшоном и зауженными рукавами – раз Кернел не переоделся, он действительно только прибыл… И прибыл не один. При виде мага, стоящего позади брата, Велиар сжал зубы. Кейвас приходился им обоим кузеном, но давно уехал из Кинара из-за преступления, которое совершил его собственный отец, их дядя.

Во время обучения в Лоуне Кернел близко сошелся с Кейвасом, и эта дружба сильно беспокоила леди Тарлимею.

Велиард не раз слышал, как матушка жаловалась тетушке Мирабелии на «негодного родственника». Кернелу она тоже часто выговаривала за неправильное знакомство.

– Как приехали, так Кер сразу отправился искать братишку, – весело сказал Кейвас. – Даже домой не заглянул.

Велиард насупился, а Кернел отмахнулся:

– Матушка объезжает владения, и резиденция пустует. Что мне там делать?

– Ты не предупредил, что приедешь так скоро, иначе она бы тебя дождалась, – сказал Велиард, подозрительно поглядывая на Кейваса.

Тот родился на два года раньше Кернела. Прошлой весной Кейвас завершил лоунское обучение, но продолжил общаться с кузеном. Не в городе, конечно! Будь матушка сейчас в Кинаре, этот человек побоялся бы явиться сюда. После его единственного визита Кернел впервые на памяти Велиарда всерьез повздорил с матушкой. К сожалению, та ссора не осталась единственной... Позже леди Тарлимея часто повторяла, что Лоун подменил ее старшего сына. Иногда слова матери звучали как шутка, иногда произносились со злостью, но чаще всего служили упреком Кернелу.

– Вы готовите спектакль? – спросил Кернел, подходя к детям.

Левена шагнула вперед, слегка заслонив Велиарда.

– Да. Про чародея Тиодона.

Кейвас расхохотался.

– А ты, значит, сам Дух холмов? Какой оригинальный костюм!

Велиарду не понравился тон мага.

– Настоящие костюмы дошивают! – вступился он. – У нас будет отличный спектакль!

– Ладно, ладно! – Кейвас поднял руки.