Мой маг с высокой башни

Все хотят походить на госпожу Ринелию.

Отложив свои бумаги, Кернел поставил подбородок на костяшки пальцев. Я все-таки сумела отвлечь мага от тяжелых мыслей.

– И ты тоже?

Я постаралась ответить как можно легкомысленнее:

– Нет, господин! Я знаю, что это невозможно. Нет мази, которая бы превратила меня в красавицу.

– Ты спокойно об этом говоришь. Тебе не обидно? – продолжил выспрашивать лорд.

– Совсем нет.

Я развязала холщовый мешочек с ароматной травяной смесью, которую высыпала в маленький чайник. К лорду я стояла боком, поэтому уголком глаза видела, как он изучал меня.

Может, среди магов Кинара мой собеседник обладал не самой броской внешностью, но он выделялся ростом и статью, а власть, которую имел этот человек, создавала вокруг него незримый ореол значительности. «Если бы Кернел не являлся лордом управителем, не стал бы он менее привлекателен внешне?» – иногда задумывалась я. Велиард, например, производил совсем другое впечатление, хотя братья были ужасно похожи.

– В высоком городе столько красивых людей, что внешность здесь, должно быть, давно не ценится.

Вы согласны, господин?

Вопрос озадачил лорда. Я заправила под чепец выбившуюся прядь, а затем сплела пальцы.

– Думаешь, маги не ценят красоту? – он хмыкнул, подбирая формулировку. – В высоком городе, Эйна, красота – обязательное качество, которое не дает преимуществ, но отсутствие которого считается изъяном. Понимаешь?

– Но ведь вы пригласили к себе меня, а не, например, госпожу Ринелию. Я сейчас развлекаю вас разговором, а не она.

Кернел откинулся на спинку кресла, а на его бледном лице снова мелькнуло удивленное выражение. Я подумала, что у на этот маг точно разозлится, но затем по его губам скользнула улыбка.

– Она не умеет готовить напитки, а пение я не люблю, – заметил он.

– Значит, это красавице Ринелии следует завидовать мне, господин, а не наоборот.

Я подняла чайничек, украшенный синими четырехконечными звездочками, чтобы наполнить чашку Кернела.

– Какая ты самоуверенная! – заметил он. – А по первому впечатлению этого совсем не заметно.

– Прошу прощения, – сказала я, хотя видела, что лорд не возражал против небольшой дерзости.

Взмахом руки он указал на вторую чашку. Я полагала, что маг ждал посетителя, но сейчас мы были с ним только вдвоем... Я села напротив, а затем медленно поднесла чай ко рту. Лорд меня не остановил.

– Певичка бы не оказалась на твоем месте. Она бы, не колеблясь, приняла мое предложение.

Я промолчала, догадавшись, на что он намекал.