Мой маг с высокой башни

– Ты думаешь, что должна была отправиться за ним в изгнание? Или этого требовал от тебя «твой друг»?

– Он такого не просил, – вступилась я за Грэза, и тогда Кернел накрыл мою руку своей.

– Тебе следует уважать себя чуть больше.

Голос лорда звучал низко, и от этого казался особенно проникновенным.

– О чем вы, почтенный?

– Ты хорошая женщина, Эйна, но бессмысленная жертвенность никого не красит.

Кернел сжал мою ладонь, а мне нечего было ему возразить. Я не догадывалась, что лорд окажется настолько проницателен.

– Совершая преступление, человек должен быть готов принять последствия, а здесь, в Кинаре, остаются те, кому ты нужна.

– Господин?

Он улыбнулся одним уголками губ.

– Я про твоих воспитанников.

Ах да... Мальчики...

Я столько раз думала об этом, но только сейчас, когда кто-то другой повторил мои мысли, чувство вины, душившее меня с самого ареста Грэза, наконец ослабело. Кернел снова потянулся к моему лицу. Быть может, на этом раз я бы не стала возражать, но вовремя вспомнила, кем являлся он, а кем – я.

– Спасибо, почтенный, за добрые слова и понимание.

Лорд замер, а затем отодвинулся.

– Это твой выбор, Эйна, – сказал он уже более привычным тоном. – Никто не осудит тебя.

– Дело не в осуждении. Я же говорила...

– Только не говори, что отказываешь мне из-за неравенства.

– Господин?

– Эта причина слишком глупая, Эйна. Я бы принял отказ, будь я тебе отвратителен... Это так?

– Конечно же нет.

Лорд был красив. Я понимала, почему почти любая служанка из резиденции обрадовалась бы вниманию господина. С задумчивым видом маг склонил голову на бок.

– Тогда в чем дело? – спросил он.

– Прошу прощения, почтенный, но вы ничего про меня не знаете.

– Тогда расскажи мне, Эйна. Что именно я не знаю, что должно оттолкнуть меня от тебя?

Мне точно не следовало приходить сюда сегодня – для общения с лордом требовалась ясная голова. Он терпеливо ждал, подперев рукой подбородок.

– Мне жаль, почтенный, но я не та «хорошая, добродетельная женщина», какой вы, кажется, меня видите. Вы заблуждаетесь.

Я постаралась говорить мягко, чтобы отказ не показался магу грубость, но только вызвала в его глазах характерный огонек любопытства.

– С тобой случилось что-то плохое?

Я ответила, осторожно подбирая слова:

– Я не всегда понимала, как поступить правильно. Это приводило к печальным последствиям, которых я не хотела.