Мой маг с высокой башни

Надеюсь, вы простите его?

Последнее было произнесено с нескрываемой иронией.

– Разве теперь обстоятельства не иные? – спросила Мирабелия. – Слухи уже поползли, Кер.

– Слухи?

– В городе говорят, что именно расставание с покровителем убило бедняжку. Велиарду должно быть сейчас тяжело. Он ничего тебе не говорил?

– Мне? – переспросил Кернел с отчетливым удивлением. – Нет. Велиарду давно бы следовало научиться принимать последствия, а не запираться от них... Однако в этом я не могу ему помочь.

Брат Кернела не был похож на кинарского лорда и тяжело переносил потери, что знали все в высоком городе.

.. А еще все знали про щедрость и добрый нрав младшего сына дома Лироса. Велиарда многие любили.

– Ты говоришь разумно, но так жестоко, Кер, – произнесла Лавенора. – Я все равно хочу увидеть Вела.

– Прошу тебя! Отправляйся в южное крыло, но я не ручаюсь, что Велиард согласится с тобой говорить. Он заперся и никого не принимает.

На стол подали весьма скромный набор блюд, и Кернел собственными руками наполнил кубок вином.

Гостям, видимо, тоже предлагалось самим заботиться о себе... Конечно, Лавена не рассчитывала на богатый ужин, но такой прием все равно выглядел слишком... слишком убого, во имя Создателя! Кернел всегда был скромен в запросах, и после смерти леди Тарлимеи резиденция полностью утратила всякий блеск. Дом Лироса отчаянно нуждался в хозяйке.

Лавенора улыбнулась:

– Я попробую с ним поговорить. Ради этого я и пришла.

Кернел кивнул, и Мирабелия перевела разговор на общих знакомых.

Лениво прислушиваясь у беседе, Лавена накалывала на вилочку крошечные кусочки запеченных овощей. Ни о чем важном речь все равно не шла: госпожа Мавли говорила про нового повара, нанятого ее знакомой, и Кернела, казалось, забавляли недвусмысленные намеки на скудность ужина.

– Город берет с тебя пример. Если так пойдет дальше, весь Кинар станет есть овощи и пить травяные отвары, – произнесла Мирабелия словно бы в шутку.

Лавена на миг замерла, не донеся вилку до рта, но почти сразу опомнилась.

– Травяные отвары? – переспросил Кернел.

– Все уже в курсе, – сказала Мирабалия с понимающей улыбкой.

Она продолжала есть, делая вид, будто увлечение благородного лорда травницей было чем-то совершенно незначительным.

– Мы пригласили эту женщину к себе, только чтобы обнаружить, что ее чай – очень странная вещь. К нему нужна привычка... Ты согласна, Венора?

Лавена подняла голову.

– Согласна, мама...