Мой маг с высокой башни

Никто предвидел, что спустя несколько дней Тиделу станет не до новой знакомой, и мальчик сляжет с внезапной лихорадкой.

***

Берег был пуст. Брат запретил Тейле появляться в приюте странников (ей пришлось дать слово), но про это место Мерат не знал... Если бы только Тидел догадался прийти еще раз. Тейла могла бы написать письмо, но передать его все равно было не с кем.

Проводя время на берегу, девочка вспоминала обидный разговор с братом...

– Мальчишка ушел. Больше он тебя не потревожит.

Тейла промолчала. Она сидела на кровати, опираясь на отставленные за спину руки и смотрела в пол.

– Больше ты не пойдешь в приют странников, – сказал Мерат. – Ты это понимаешь?

Тейла посмотрела на брата, но сразу отвела взгляд и кивнула.

– Я понимаю... Я больше туда не пойду.

– И видеться с этим мальчишкой ты тоже не станешь.

Мерат не заходил в комнату. Он стоял на пороге, пока их мать ждала у лестницы, в тревоге заламывая руки. Отца поблизости не было.

– Почему? – тихо спросила Тейла. – Я сделала что-то плохое?

– Нельзя уходить так далеко от дома.

Тейла опустила голову. Брат злился.

– Это был плохой поступок, Тейла. Ты понимаешь?

Девочка кивнула, но потом тихонько спросила:

– Я виновата, но почему... Зачем ты напугал моего друга?

– Он тебе не друг, – процедил Мерат. – Этот мальчик – настоящий дикаренок. Он испортит тебя окончательно, а ведь ты сама далеко не образец послушной дочери.

Замечание задело Тейлу. Она обиженно засопела, а затем все-таки решилась посмотреть на Мерата.

– Я слушаюсь, – сказала она, словно обвиняя, – но мне все запрещают.

– Потому что за стенами города опасно, Тейя! Приют странников – это не место для маленьких девочек... Особенно та конюшня, где живет твой новый друг!

Мерат смотрел на сестру, ожидая, верно, что она согласится, как всегда и бывало. Внезапно рука девочки подогнулась, и Тейла завалилась на бок.

– Тейла! – испугался маг.

Он махнул матери, чтобы Эрия не подходила. Женщина безропотно подчинилась, и Мерат поспешил к сестре, которая не без труда пыталась выпрямиться.

– Что с тобой?

– Я не знаю... Не знаю...

Мерат ладонями обхватил голову Тейлы, стараясь поймать ее расфокусированный взгляд.

– Как давно это с тобой?

– Я... Уже полцикла... – Тейла испуганно распахнула глаза. – После обряда...

– Обряд ни причем, – резко возразил Мерат. – Я провел его, чтобы защитить семью от болезней.