Мой маг с высокой башни

Мерат распрямил плечи. Он вовсе не топтался, а стоял ровно на одном месте.

– Бывать в обществе – это тоже же обязанность лорда! Она не менее важна, чем остальные, а ты открыто пренебрегаешь ею.

– Обычно у меня есть более важные дела. Всего лишь...

– Тогда я мог бы помочь тебе! – неожиданно предложил Велиард. – Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я понимаю, что ты сейчас занят. Но ведь облава на колдуна не удалась? Я слышал...

Что именно слышал Велиард, Мерат не узнал, потому что Кернел перебил брата.

– Я не собираюсь тешить твое любопытство, чтобы на следующем круге ты мог хвастаться осведомленностью перед низкими лицедеями и своими бестолковыми дружками! Ступай прочь!

Велиар ответил не сразу.

Когда он заговорил, то произносил слова так тихо, что Мерат едва мог их разобрать.

– Кернел, зачем ты так? Я хочу помочь.

– Не нужно, – сказал лорд, а потом добавил, насмешило и зло. – Хотя ты верно заметил, что бывать в обществе – это тоже моя обязанность. Так займись ею, раз желаешь мне помочь! Организуй круг, сходи к Лавеноре.

Я поручаю тебе то, что получается у тебя лучше всего.

– Как прикажешь, брат, – произнес Велиард тоном несправедливо обиженного человека. – Я не стану больше тебя беспокоить.

Велиард выскочил в дверь и, не удостоив секретаря брата даже взглядом, бросился к лестнице. На лице Мерата появилось насмешливое выражение.

– Заходи, Мерат, – приказал лорд. – Я хочу, наконец, услышать разумный голос. Что ты узнал?

В кабинете молодой маг уловил странный запах, которого никогда раньше здесь не замечал.

Мерат шумно втянул в грудь воздух, пытаясь обнаружить его источник.

– Это напиток, сделанный, представь себе, из какого-то куста в нашем саду, – объяснил Кернел, заметив гримасу своего секретаря. – Можешь попробовать.

Мерат уже и сам приметил пузатый чайник, стоящий на подносе с углями. Ради него в кабинет был принесен круглый столик, накрытый каменной плитой.

– Он странно пахнет, лорд. Вы уверены, что это безопасно пить?

Кернел отмахнулся от помощника:

– Не выдумывай! Ты поднимался в зал дальних бесед?

Просить вылить подозрительное пойло, Мерат не стал, хотя очень хотел.

Вместо этого он в точности пересказал сведения из Лисема и даже пожаловался на лорда южных владений.

– Ничего не поделать, – разбил надежды своего помощника Кернел. – Людей схватили на его земле. Тельдамер в своем праве.

– Князь мог бы вмешаться...

– Прекрасный совет, Мерат! – резко ответил Кернел, и Мерат покраснел, уловив упрек.