Мой маг с высокой башни

– Не ожидал, – весело сказал один, – что обошлось без жертв. Вам повезло, что мы нагнали теневого маря именно сегодня.

– Да, господин! – быстро заговорил Грэз, едва не плача. – Спасибо, господин! И вам тоже спасибо, господин!

Они засмеялись. Молодые маги гордились победой, и похвала даже такого, как Грэз, была им приятна. Я с трудом нашла возможность вставить слово.

– Не обошлось без жертв, почтенные, – вздохнула я. – У меня была лошадь...

– Ох... Мне жаль, – произнес Грэз.

Маги ничего не сказали – вряд ли судьба животного их сильно опечалила.

Пока благородные не уехали, я бросилась к ним.

– Прошу, почтенные! Не оставьте в беде! Прошу! Восстановите справедливость!

– Что такое? – опешил тот, у коня которого я оказалась.

– Посмотрите на этого человека, почтенные! – я указала пальцем на Грэза. – Видите, как жестоко он избит? Теперь этот человек боится возвращаться в город! По чье вине, как вы думаете, почтенные, он оказался в месте, где обитал дух? По своему желанию сюда никто не ходит!

– Ты чего болтаешь? – испугался Грэз, но меня было уже не остановить.

Когда мы возвращались в Косель (маги – верхом, а мы – пешком), я объяснила своему новому другу, зачем все это затеяла. После пережитого я не могла считать Грэза просто случайным знакомым.

– Они тебя защитят. Вот вернулся бы ты один, обвинил бы мастера Тартуса в побоях, и что? Он бы заявил, что ты тоже украл его деньги. А что избит? Так никто не видел, кто это сделал.

– Тоже? Почему «тоже»?

– Твоего Райлека мастер Тартус уже ославил вором. Ты не знал?

Грэз выдохнул сквозь зубы.

– Райл взял свое! Скупец нам годами недоплачивал!

– Ну да, – тихо сказала я. – Только твое слово ничего не стоит, в отличие от защиты двух благородных, которые приведут тебя в город. Они – твоя надежда на честное разбирательство.

Грэз цокнул языком и покачал головой.

– Ловкая ты женщина.

– Так я же торговка... Была...

Радость от спасения чуть угасла, но сегодня ничто не могло испортить мне настроение.

– Из-за лошади, да?

– Да...

Грэз огорчился.

– У меня скоплено немного денег. Бери, если хочешь.

– Этого хватит на коня? – оживилась я.

– Нет, – он смутился. – На четверть разве что.

Я рассмеялась, представив запряженную в повозку левую заднюю лошадиную ногу. Ничего смешного в этом не было, но мне после всего хотелось по-глупому хихикать.

– Тогда не нужно. Четверть коня мне не поможет.

Какое-то время мы шли в тишине.