Будь моим... оборотнем

Страх проснуться не там, где хотелось бы, рядом с пугающим человеком, без каких-либо представлений о дальнейшей жизни. Я совсем одна, я в чужом мире, я ничего не понимаю. И меня ждет неминуемая гибель.

Я проснулась от того, что Ричард тряс меня за плечи и шептал в самое ухо:

— Поднимайся. У нас проблемы.

Я начала крутить головой в поисках проблем. Дыхание оборвалось на вздохе. Липкий ужас сковал тело. Ричард прислушался к чему-то, выругался и, схватив меня за руку, побежал.

Солнце светило лениво. Небо, окрашенное красно-янтарными цветами, было выписано кистью умелого художника.

Рассветная влага напитала воздух. Крепкая рука сжимала мои пальцы, тянула вперед, не давай возможности остановиться. Ричард не оборачивался, но даже я чувствовала, как он напряжен и вслушивается во что-то, что мне казалось обыкновенной утренней тишиной.

Этот корень я заметила слишком поздно. Упала на колени, потянув Ричарда за собой. И только собиралась вскочить, как Ричард сквозь зубы прошипел:

— Выбрались.

Потом безмятежно улегся рядом, примостив голову на тот самый неблагополучный корень, и прикрыл веки.

Я задыхалась. Полусидела, подогнув одну ногу и склонив лицо к земле. Сердцу не хватало места в груди, и оно рвалось прочь.

— Поэтому я и говорю: по отдельности спастись будет легче, — почти неслышно прошептал мой спутник.

Затем добавил с толикой ехидцы:

— Мне.

— Тебе что?

— Мне сбежать от охотников легче, если рядом нет тебя, — жестко подытожил Ричард. Голос налился металлом.

Несомненно, я являюсь неприученной не только к бегу, но и даже к ходьбе, обузой.

— А кто такие охотники?

Ответ показался хорошо заученной фразой:

— Охотники — это специально обученные королевой люди, специализирующиеся на розыске, поимке и ликвидации... — он сбился, на секунду задумываясь над продолжением, — ...определенной группы преступников. Хватит прохлаждаться. Осталось буквально несколько миль.

Затем мой спутник поднялся, а я ужаснулась. Старые раны открылись, кровь сочилась из десятков царапин. И ведь не ноет.

На секунду я его даже зауважала.

Час или два, или, возможно, целую вечность мы шли и молчали. Потом Ричард остановился.

— Тебе прямо. Увидишь ворота — иди к ним. Не вздумай оставаться в лесу. Спасибо за помощь, надеюсь, больше не встретимся. Удачи.

И я не успела придумать ответа, как Ричард развернулся, вложил мне в ладонь нож с деревянной ручкой и ушел.

Просто великолепно. Приплыли. Пусть мой спутник груб и жесток, но он мог спасти от многих неприятностей.