Будь моим... оборотнем

Причем не единожды, а я даже попрощаться с тобой не захотела. Мне так стыдно! А если бы я не успела добежать... Чего же ты медлил?!

— Не переживай, — теплым голосом, без ехидства, ответил Ричард. — Один бы я всё равно не стал пить зелье ведьмы.

— Но почему?! — Я отстранилась, чтобы заглянуть в серые глаза.

— Мне надоело прятаться, а единственная, кто держал меня в строю после той встряски с казнью, была исключительно ты. Раз я должен защитить какую-то девицу из иномирья — я бы её защищал до последней капли крови.

— И умер?..

— Не худший исход.

Он закусил губу. Я начинала убаюкиваться от легких поглаживаний по волосам и от тихого шепота. Ветер дул в спину и щекотал уши одному ему известной песней, звуки испарились. Остался лишь теплый, струящийся голос, не похожий ни на что иное, и я.

— Показательное избиение куда страшнее безболезненной смерти, — с трудом выдавил Ричард. — Красота, не страшно вновь очутиться в объятиях убийцы?

— Ты никого не убивал.

Я закатила глаза.

— Ведьма рассекретила? Жаль, хорошая получилась сказка, мне самому она понравилась! — Ричард хмыкнул.

— Знаешь, всё получилось спонтанно. Я и не думал продолжать путь вместе, зато почувствовал, что ты не отлипнешь. Тебе, видите ли, товарищ нужен. От товарища-убийцы ты как-то быстренько отказалась. Я и хотел слинять по-тихому, но как узнал, что ты совсем ничего не знаешь о нашем мире, решил довести хотя бы до ближайшего села. Ты бы обжилась там, а меня бы не мучила совесть из-за того, что где-то в чащобе разгуливает бедная девочка и ест все травы подряд. Я оставил тебя, но случайно, в волчьем облике, расслышал разговор стражи, которой было велено отловить тебя. Не меня, понимаешь, а тебя? Твои черты уже были известны старосте. Ну, думаю, конец моей красоте пришел.

В мужском взгляде появилось лукавство. Ричард аккуратно стер слезы с моих щек и подмигнул. Мне никогда ещё не встречался человек, готовый отдать за меня жизнь. Впрочем, я никогда до недавнего времени не спасала людей от смертной казни.

Всё случается впервые.

— А что потом?

— Я так испугался, что уже собирался бежать вызволять тебя. Не от чувства заботы или дружбы, нет. Просто страшно было осознавать, как я собственноручно отправил ни в чем неповинную девочку, спасшую мою шкуру, на верную смерть. Кстати, как ты выбралась?

— Выпрыгнула со второго этажа и дала деру, — хмыкнула я, вспоминая об ушибе, крикливых торговцах и молодых людях, выведших меня из села.