Яблоневая слобода

– У тебя как дела? Пробился в Слободу?

– Сам-то как думаешь? – вяло ответил вопросом на вопрос Сергеев.

Быстро попрощавшись, Сергеев откинулся в кресле. Со своего места он мог видеть белеющую стену монастыря и башенку, над которой кружили голуби. Золотистый купол Преображенской церкви на Вражьей горе поблёскивал на солнце. Поразмыслив, Сергеев решил сходить в монастырь. Просто потому, что делать нечего, надо собраться с мыслями, город богат на интересные истории, а монастырь находится близко от Дубравы. В конце концов, он творческая личность, и ему необходимо отвлечься от бесконечных размышлений о Слободе, ведьмах и пугале, от которых всё равно никакого толку.

Территория монастыря кишела людьми. Группы и «одиночки» постоянно перемещались, фотографируя всё подряд. Люди заняли все скамейки, так что тем, кому не хватало места, приходилось сидеть прямо на бордюрах. Некоторое время Сергеев просто бродил по территории, постоянно уворачиваясь от туристов и паломников.

То и дело нужно было останавливаться, чтобы не влезть в чей-то кадр.

Сергеев в очередной раз замер, чтобы не оказаться на фотографии с маленькой девочкой, которую мамаша снимала на смартфон. В этот момент его чуть не сшибла с ног процессия паломниц в длинных юбках. Колонна двигалась по территории монастыря как бронепоезд, неукоснительно следуя карте, которую держала воинственного вида предводительница. Не отрывая взгляда от карты, дама вышагивала бодро, как локомотив. Чуть не расплющив чудом успевшего увернуться Сергеева, предводительница паломников чеканным шагом прошествовала мимо позирующей девочки, тут же устроившей истерику. Никто из семенящих следом дам даже бровью не повёл в сторону верещащей мамаши.

Быстро устав от душного скопления людей, Сергеев уже собрался вернуться в отель, но тут рядом появилась группа туристов, вяло плетущаяся за гидом. Вытащив смартфон, чтобы больше походить на туриста, Сергеев пристроился к хвосту компании.

Экскурсовод, девушка в белой футболке, расписанной народными узорами и бэйджем с именем Анна, водила своих подопечных по дорожкам, бегло рассказывая самые значимые факты из истории монастыря.

В разных экскурсионных группах Сергеев заметил ещё нескольких девушек-гидов в таких же футболках и с бэйджами. Экскурсоводы казались единственными людьми, не увеличивающими царившего внутри монастыря хаоса.

А вот гид группы, в которую он вклинился, и вовсе показалась знакомой – ведь это именно она сегодня выслушивала гадости от регистраторши ЗАГСа.