Яблоневая слобода

Хочешь увидеть себя через тридцать лет – посмотри на своё отражение в тёмном стекле.

Остановка. Двери вагона открылись, впустив несколько заспанных молодых людей, судя по всему, студентов, и поезд двинулся дальше.

Сергеева мутило. Всё кругом расплывалось, ноги слабели. Несколько знакомых совсем не переносили подземку, однако сам Сергеев раньше боязнью метро не страдал. Наверное, это воспоминания о вчерашнем-ужине-и-сегодняшнем-завтраке заставили желудок болезненно сжаться. Не стоило всё-таки есть спагетти с душком.

Аль денте. Оно же впросырь. Господи, от одной мысли о еде липкий ком к горлу подкатывает.

Сергеев шумно выдохнул, радуясь, что нашлось объяснение не только плохому утреннему самочувствию, но и ночным кошмарам.

Тошнота не давала расслабиться и помешала сразу обратить внимание на пронизывающий взгляд тёмных глаз. Невысокий подросток в укороченном чёрном пальто, стоя спиной к Сергееву, рассматривал его через плечо. В этом взгляде было что-то… оценивающее. Пожалуй, так. Поняв, что Сергеев заметил интерес, подросток отвернулся.

Резкий свет ламп, отражаясь в шевелюре этого бледного мальчика (или девочки?), делал волосы совершенно белыми, как будто седыми. А глаза чернее сажи, странно.

Даже отвернувшись, подросток продолжал сверлить Сергеева взглядом. Теперь он рассматривал его, глядя в отражение. Но, как только двери раскрылись, подросток вышел и, не оглядываясь, направился к эскалатору.

Отказавшись от идеи пройти оставшуюся часть пути пешком или доехать на маршрутке, Сергеев мучился ещё минут десять, пока приятный голос из динамика не разрешил выйти.

Прогулка от станции метро до редакции подействовала благодатно, и даже на желудке полегчало. Поднявшись на восьмой этаж бизнес-центра, Сергеев посмотрел на часы – до назначенной Шефом встречи оставалось пять минут. Мысль о кофе организм воспринял обиженным урчаньем в животе, так что Сергеев решил просто просидеть оставшееся время, слушая пересказы местных сплетен от миловидной секретарши Шефа.

За пять минут он успел узнать, что бывший выпускающий редактор, которого переманили конкуренты, просился обратно, новый кулинарный критик оказался сектантом-вегетарианцем, составительница гороскопов уехала вчера с женатым парнем из техподдержки, а Шеф не в настроении из-за слишком тесных ботинок.

Когда Сергеев вошёл в кабинет, кислая мина начальника подтвердила правдивость последней новости.

– Если скажешь «доброе утро», весь месяц будешь разносить кофе и работать за троих, – хмуро сказал Шеф.