Яблоневая слобода

Жалея себя и подбирая слова, которые сказал бы Русакову при встрече, Сергеев, проходя развилку, не заметил, как вышел не на ту дорогу. И вместо того, чтобы вернуться в Дубраву, в свой уютный гостиничный номер, он направился к Вражьей горе.

Глава 7. Вражья гора

Вместо ожидаемой Дубравы вокруг стал сгущаться тёмный смешанный лес, а впереди неизбежно вырастала тёмно-изумрудная гора. Спустя пару километров боли в ногах, мысленного нытья и жалких попыток заставить навигатор в телефоне показать хоть что-то осмысленное Сергеев наконец понял, где находился.

От досады громко выругался и развернулся, чтобы пойти в обратную сторону, но, взглянув вверх, замер на месте. Предзакатное небо затягивала огромная чёрная туча, из которой в землю выстреливали ослепительные молнии. Сергеев открыл рот, чтобы выразиться покрепче, но голос потерялся в оглушительном раскате грома. Внезапно разбушевавшийся ветер чуть не сбил с ног, швырнул в лицо колючие пылинки и сухие листья. Выходило, что гигантская туча кралась за ним всю дорогу от самой Слободы.

Сергеев попытался наскоро оценить обстановку. Преображенская церковь, в окнах которой мерцал свет, на вершине горы. Это, конечно, намного ближе, чем гостиница в Дубраве.

Под первыми тяжёлыми и холодными каплями дождя, бившими по макушке, Сергеев со всех истёртых в кровь ног помчался к горе. И почти сразу осознал свой промах. Пригородный посёлок Дубрава хоть и находился дальше, но добраться до него всё-таки куда проще – дорога-то шла по ровному полю.

А вот взбираться второпях на гору, по скользкой тропинке, да ещё под дождём, оказалось неимоверно тяжело. Плюс Сергеев устал, ног почти не чувствовал, но злость на бесконечные преграды и препоны всё же придавала сил.

Дождь перешёл в ливень, ледяные струи заливали глаза и стекали за шиворот. Быстро стемнело, в холодных потоках Сергеев карабкался наверх, не разбирая пути. В какой-то момент даже показалось, что заблудился. Вероятно, из-за страха и стресса – он же вышел из лесной глуши, где бродил вокруг пустой усадьбы, и теперь, почти добравшись до укрытия, заблудиться на склоне одинокой горы? Смех, да и только.

Вспышка молнии озарила белёные стены и сверкающий купол. Преображенская церковь выступила из пелены дождя. Сергеев обошёл храм кругом в поисках дверей. Наконец-то, вот вход, и даже не заперто! Измученный и промокший, он облегчённо выдохнул и вошёл внутрь.

Раскаты грома и вспышки молний мгновенно прекратились.