Яблоневая слобода

– Правая дорожка от горы ведёт к монастырю и Дубраве, а влево, в противоположную сторону, уходит тропинка к Коровино. Деревушка на отшибе.

– Может, тебя проводить? – предложил Сергеев прежде, чем успел обдумать сказанное. – Темно уже.

– Не надо. Но спасибо, – улыбнулась Аня. – Я тут часто хожу, мне не страшно.

– То есть, ты местная?

– Вообще-то, не совсем. Моя бабушка прожила здесь всю жизнь, а я приезжаю только на сезон, постоянно живу в Нижнем.

– На сезон? – переспросил Сергеев, осторожно обходя тему бабушки.

– Ну да. Я работаю гидом-экскурсоводом в местном туристическом центре. С мая по октябрь вожу экскурсии.

– А остальные полгода? – выспрашивал Сергеев, молясь, чтобы священник появился поскорее.

– Удалённый переводчик, – сообщила тем временем Аня. – Идеальна работа.

– Полностью согласен, – выдал Сергеев. Даже захотелось пожать ей руку. Или обнять. По-дружески.

– Да? – Аня широко улыбнулась. – Ты тоже надомник?

– Вроде того. Журналист со свободным графиком.

– Журналист, значит? – Тон Ани изменился, стал более напряжённым.

– Если честно, не совсем. – Сергеев почему-то решил рассказать правду. Хорошо, не всю правду, её часть. В определённом свете. – У меня вроде как командировка. Сюмарь и расследование «дела чучела».

– Дела…? – Аня заметно напряглась и даже отступила на полшага.

– Но, знаешь, если быть до конца честным, не охота мне в это ввязываться.

– В смысле? – глухо спросила Аня.

– В смысле, я собираюсь описать уже известные вещи другими словами, –разглагольствовал Сергеев в надежде разрядить обстановку.

– Ну да. – Аня помолчала. – То есть, ты не хочешь вникать в это дело?

– Нет. Я и согласился-то только из-за города. Давно хотел тут побывать. В общем, я вроде как на работе, но на самом деле, на отдыхе. – Сергеев изобразил открытую улыбку.

– Ну, в общем, я чего-то подобного и ожидала. На туриста ты не похож.

– Это почему?

– Слишком внимательный. И ещё, туристы на богослужение в Преображенскую церковь не ходят. Максимум, поднимаются в хорошую погоду, чтобы сделать фотографии. Вид отсюда отличный.

– Только не сейчас.

– Точно. – Аня рассмеялась.

В это время послышались тяжёлые шаги и тихое ворчание – отец Леонид с трудом спускался вниз.

– А мы вас ждём, – звонко сказала Аня.