Яблоневая слобода

Отец Леонид от неожиданности споткнулся и чуть не упал, забавно взмахнув руками.

– Зачем это вы меня ждёте? – с подозрением спросил священник.

– Ну как же, вам, наверное, тяжело идти. Ведь сейчас скользко. – Аня попыталась взять священника под локоть, но на узкой тропке она ему больше мешала, чем помогала. Впрочем, отец Леонид, кажется, был доволен, что в темноте спускается с горы не один.

– А отец Фома, он из монастыря пришёл? – спросил Сергеев через плечо.

– Не совсем, – после небольшой паузы ответила Аня.

Видимо, она ждала, что отзовётся отец Леонид, но он только тяжело пыхтел, глядя под ноги. – Он живёт в скиту.

– Где? – не понял Сергеев.

– Ну, скит – это такой домик. Туда уходят монахи, которые хотят жить в одиночестве. Скит старца Фомы… ой, как объяснить… От монастыря надо идти по высокому берегу водохранилища, потом свернуть… Далеко, в общем. Так сразу не найдёшь.

– Но находят, – пробормотал отец Леонид, сосредоточенно глядя под ноги.

– А как же, – улыбнулась Аня. – Он же старец.

Как они доберутся-то, в такую погоду, да ещё в темноте… Может, в монастыре заночуют.

– И что – старец? – спросил Сергеев, снова глядя назад через плечо.

– Ну, старец – это очень мудрый и уважаемый монах. К нему за советом приходят… Долго рассказывать, поищи в интернете.

– А кто с ним был? Молодой такой?

– Келейник вроде, – проговорила Аня. Следить за дорогой, ступать осторожно и при этом поддерживать отца Леонида оказалось непросто.

– Кто такой келейник? – продолжал выспрашивать Сергеев.

– Твоя неосведомлённость меня удивляет, – вздохнула Аня, на секунду останавливаясь, чтобы перевести дух и откинуть длинную каштановую косу за спину. – Келейник – это вроде помощника. Как его – Роман?

– Илия, – пробормотал отец Леонид. – Постригся уже.

– Мне его лицо почему-то показалось знакомым, – произнёс Сергеев, глядя под ноги.

– А это может быть, – отозвалась Аня. – Он же был известным музыкантом. Группа у него, забыла, как называлась. Одно время они из каждого утюга звучали.

Потом он в монастырь ушёл. Звонарём вроде стал.

Втроём они добрались до развилки. Одна тропка уходила к монастырю, неподалёку раздваиваясь (к оврагу, и в обход – к главным воротам), вторая тропка убегала в противоположную сторону, к деревне Коровино, вероятно, прямо к дому ведьмы-переводчицы-экскурсовода.

– Знаешь, – вдруг сказала Аня, обращаясь к Сергееву, – раз ты интересуешься местным колоритом, можем съездить на источник. Там тоже необычное место.