Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит

Неужели Джаред как-то отвлёк внимание Гилберта? Принц использовал магию? Но зачем? Хотел меня защитить, или у него свой интерес?

В голову неожиданно приходит, что если бы маг меня нашёл, простым испугом я бы не отделалась. Однако благодарить Джареда не спешу, ведь ещё неизвестно, что нужно волку. Но, если бы он собирался сдать меня комиссии, то не стал бы вести разговоров, верно? Значит, надежда есть.

— И вы пошли за мной? — уточняю я

— Да.

— Тоже из любопытства?

— Отбор ужасно скучный, — говорит Джаред.

— А вы весьма занимательная, Николь. Начиная с нашей встречи на кухне и заканчивая вашим нападением на конкурентку. С чего вы взяли, что она отравила вино? И как сумели подготовиться к первому этапу отбора?

— У девушек свои секреты, — губы дрожат, когда я улыбаюсь. — Лучше скажите, как вы намерены поступить дальше?

— Пока не знаю, — холодно ухмыляется волк. — Зависит от вас.

— Намерены меня шантажировать? Это бесчестно!

Его глаза темнеют, он делает шаг навстречу. Я отступаю и упираюсь спиной в дерево.

Джаред ставит руку на ствол, смотрит сверху вниз своими пугающими глазами, в них мелькает зверь — огромный волк с серебристой шерстью.

Мне хочется вжать голову в плечи.

Джаред — высокий и сильный, у него широкие плечи, железные мышцы и аура хищника. Я чувствую себя как никогда маленькой и слабой. Кролики умеют лишь убегать, но по несчастью, нас с этим волком сковала нерушимая цепь. Она крепче страха, сильнее разума.

— Не усложняйте себе жизнь, Николь, — хрипло говорит Джаред.

— Сделаете, что скажу, а я притворюсь, будто ничего не видел, — он касается моей щеки, почти нежно смахивает снежинку, стирает мокрый след от снега.

Эти прикосновения будто удар по струнам сердца. Вокруг зима, но меня бросает в жар, в висках пульсирует. Я судорожно выдыхаю застрявший в лёгких воздух, он рассеивается паром.

Мысли блуждают, мир стягивается до единой точки, едва заметно пощипывает запястье, то самое место, где выжжена метка.

— И что вы хотите? — шепчу, а сама почему-то смотрю на яркие мужские губы.

Не слишком пухлые, не слишком тонкие…

— Хочу… — повторяют эти мужские губы, а в голосе хриплые нотки.

— Да… — я вскидываю затуманенный взгляд и встречаюсь с такими же туманными глазами.

— Хочу вас…

— Меня?

— …спросить, — выдыхает Джаред.

— О чём? — шепчу я.

Но Джаред не отвечает, лишь тяжело вдыхает и выдыхает воздух. Его глаза сверкают, я вижу в них себя — растрёпанную, краснощёкую, с приоткрытыми губами.