Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит

— Нет, — я с отчаянием мотаю головой. — Нигде не получится…

Это правда, покров льда тянется вдаль, насколько хватает глаз.

Оборотень кивает, сжимает зубы. Нанетт дёргается и руками вцепляется в собственное горло, её глаза закатываются. Боги, о Боги! В моей груди ширится бездна, паника иглами впивается в лёгкие, узлом завязывает живот.

— Помогите! Кто-нибудь! — кричу, срывая голос. Ударяю лёд руками, скидываю туфлю и колочу каблуком, снова и снова. Слёзы текут из глаз.

Я прикладываю раскрытую ладонь ко льду.

Моя сестра и истинный умирают, мы так близко… а я ничего не могу!

Никчёмная Николь!

Ну почему у меня нет магии! Почему она не пробуждается даже сейчас, когда так нужна!

“Думай-думай! Как разбить лёд! Как?! Что можно использовать прямо сейчас!”

Перевожу взгляд на сумочку… В сердце вспыхивает хрупкая надежда. Я хватаюсь за неё, как за спасительную нить.

Вытряхиваю содержимое сумки на лёд. Нахожу флакон с духами и, открутив заднюю крышку, высыпаю из секретного углубления волшебные семена.

Сгребаю их туда, где оставили алые пятна мои разбитые кулаки.

Наклоняюсь и выдыхаю пар…

Я никогда ничего не выращивала! Тем более волшебные семена! Даже не уверена, что это можно сделать без магии.

Я лишь слышала, чтобы прорасти им нужны: кровь, тепло, вода. И время… одна минута. Одна минута, чтобы вырасти в деревья!

Но ещё раньше они должны пустить мощные корни! Такие наверняка смогут пробить даже самый крепкий лёд!

Сжимаю и разжимаю разбитые кулаки, чтобы дать семенам больше крови.

Дышу на них, желая отдать всю себя! Сквозь лёд вижу, как у Джареда закатываются глаза, губы серо-синие от холода. Нанетт не шевелится, её волосы печально развеваются в воде, лицо белое как полотно.

Нет-нет-нет!

Боги, святая создательница, демоны, да кто угодно!

От берега раздаются далёкие голоса. Сюда спешит подмога, но слишком поздно! Слишком!

Ни одно семечко не прорастает…

Я рыдаю, наблюдая как сестру, а следом истинного затягивает в тёмную глубину, будто сама смерть распахнула объятья.

Слёзы текут по щекам, капают на лёд, на семена… а те вдруг начинают ярче светиться, а затем на секунду вспыхивают, будто их охватывает огонь.

Они разбухают прямо на глазах, стремительно увеличиваются в размерах. Через секунду они уже с человеческую голову. Блестящая кожура идёт волнами, а затем её прорывают корни.

Они извиваются, как живые, толстеют, удлиняются, крепнут, вгрызаются в лёд как голодные змеи.

Тот идёт трещинами, а потом с треском лопается.