Вьюнок для Евы

Мне почудился тихий смешок, но смотреть сейчас на дриада я была не готова. А ведь придётся. Я представила, что продолжаю прятаться в ванной, проходят годы, я старею, в волосах появляется седина, Кори продолжает верным стражем стоять под дверью… От абсурдности картинки я прыснула смехом, поправила пижаму и широко раскрыла дверь.

В коридоре никого не было. Даже на секунду кольнуло разочарование: я тут переживаю, как в глаза дриаду смотреть, а он спокойненько в кухне спать собирается или чай пьёт.

И ведь угадала — Кори уже поставил на стол кружки, миску с овощным салатом и нарезал запечённое мясо, которое только что достал из холодильника.

— Вы будете ужинать, госпожа? — обернулся он ко мне и улыбнулся. — Если честно, я после упражнений с резервом ужасно голодный.

Угу. Вот как это теперь называется. «Упражнения с резервом».

Кори смотрел прямо, спокойно, говорил как обычно, и я немного расслабилась. Но уточнить, наверное, всё-таки нужно.

— Кори, если тебе эти упражнения не в радость — скажи.

Я бы не хотела тебя обижать или делать что-то неприятное.

Дриад выронил нож, и тот со звоном упал на пол.

— Го-госпожа? Вам не понравилось? — резко побледнел Кори.

— Нет-нет, ты что! Очень понравилось! — я залилась краской. — Просто я боюсь, что не понравиться могло тебе.

Мы с Кори минуту стояли, глядя друг на друга, и явно оба не понимали, в чём загвоздка.

И тут мой дриад словно что-то сообразил:

— Вы ведь из другого мира, верно? — неуверенно уточнил Кори.

— Я правильно понимаю, там всё немного по-другому?

— Очень по-другому, — вздохнула я и села за стол. Машинально взяла в руки кружку, покрутила. — В моём мире нет ни магии, ни дриадов, и я переживаю, что что-то сделаю не так.

Кори ненадолго задумался.

— Нет магии, значит, и резерв раскачивать не нужно, — кивнул он своим мыслям и тоже сел. — И вы волноваться начали только теперь. Кажется, понимаю. Я слышал обрывки разговоров, когда мои бывшие хозяйки обсуждали задания по расоведению.

У тех малых народов, у кого магия ещё не проснулась, с близостью между мужчиной и женщиной всё строже?

— Она одобряется только с тем, кого любишь и хочешь создать семью, завести детей, — озвучила упрощённую версию, а то если вдаваться в нюансы воспитания и мировоззрения, мы оба ещё больше запутаемся.

Кори нахмурился, потом поднял на меня взгляд от своей кружки, улыбнулся:

— Я не могу быть и не буду вашим женихом или мужем, не смогу подарить детей.