Живые нити

Скакал по крышам, как будто он не Лис, а горный козел, – Руфин обернулся. – Изучили документы о смерти Лукро, кажется, он и впрямь не пережил последнюю операцию. Искали тебя, но нашли только твой автомобиль, сейчас он припаркован на полицейской стоянке. Он стоял посреди леса, связать это с домом Волка было невозможно.

– Но мы сделаем вид, что возможно, – капитан охлебнула из кружки. – Красс, после разговора вызовите опергруппу. Поедем в общину прямо сейчас, по пути объясню нашу позицию. Я еду с группой, но руководите вы.

Кажется, мы слишком долго недооценивали дом Волка. За это время они из заигравшихся мальчишек превратился в нечто, что может представлять опасность…

– Почему не я руковожу? – подал голос Алек.

– Потому что с этого момента вы разжалованы с должности старшего следователя, – она пригвоздила его к стулу тяжелым взглядом. – Безалаберность и откровенное пренебрежение всеми очевидными процедурами – не та черта, которую я ценю на руководящей должности. Вы должны это понимать.

– Я понимаю, – проговорил Алек, стараясь держать лицо.

Сердце ухнуло куда-то вниз, в самые пятки, от обиды хотелось выматериться.

– Сходите на склад артефактов и возьмите Замещающую мазь, вам выдадут по моему разрешению. Скроете личину до поры до времени. Для детей Волка мы вас так и не нашли.

* * *

Алек трясся на заднем сидении автомобиля – привычное место справа от Варрон занял Руфин.

“Я заслужил”, – он пытался пристыдить себя, но лоснящийся от воска затылок коллеги вызывал все больше и больше раздражения.

Руфин ничем не выказал самодовольства, но Алек будто чувствовал неработающей звериной чуйкой – он так доволен своим назначением, что глумливые шутки не заставят себя ждать. Затылок был и вовсе вызывающе высокомерным.

Лицо зудело от Замещающей мази. Толстый слой, намазанный впопыхах уже в дороге, быстро впитался, размывая черты лица. Теперь Алека было не узнать: нос картошкой, крупные веснушки по одутловатым щекам, невыразительная линия мясистых губ. Руфин хихикнул и по этому поводу, то ли не понимая, что любым своим неловким подколом нарывается на скандал, то ли специально провоцируя.

Алек лишь тяжко, терпеливо вздохнул.

Старенький смотритель, отдыхавший у шлагбаума Волчьей общины, бесследно исчез. На его месте стояло двое высоких плечистых парней с суровыми безэмоциональными лицами. У обоих на поясах висели револьверы – первопредок, конечно, поможет, но и перестраховаться всегда полезно.

Полицейские из опергруппы перекрыли дорогу автомобилями.