Живые нити

– Я тут со свидетелями поговорю, а ты иди в банк, господин старший следователь, – Руфин выразительно приподнял шляпу и скрылся за углом. Алек понимал, что это дружеский подкол, но все равно почувствовал острое желание наподдать коллеге подзатыльник.

Полицейский, ограждающий место преступления от зевак, хотел было их остановить, но осекся и пропустил внутрь.

Алек осмотрелся. Стена банка, выходящая на площадь, зияла провалом. Кирпичные огрызки, похожие на зубы древнего животного, торчали во все стороны. Под ногами скрипнула кирпичная крошка, да и все вокруг было укрыто толстым слоем трухи в перемешку с пылью.

Ошметки стены валялись вокруг, некоторые куски отлетели далеко, к самому центру площади. Алек поднял глаза, оглядывая рваную рану на здании: складывалось ощущение, что дыру выломали огромным осадным тараном прямо изнутри. Она получилась такой большой, что из неё легко мог выскочить человек.

Алек обошел здание и вошел внутрь через главный вход. Закашлялся, закрыл рот платком – в комнате стоял настоящий пылевой туман.

Людей уже вывели наружу, белый ковер из пыли украшали цепочки отпечатков.

Алек подозвал к себе стоящего посреди зала полицейского, раздающего указания всем вокруг. Лицо было смутно знакомым.

– Следователь Зорбас, Бюро Магического Контроля. Что у вас тут произошло?

Полицейский, сначала не выказавший должного уважения, вытянулся по струнке и отчеканил:

– Сегодня, примерно в 4 часа 25 минут пополудни в здание офиса ворвался человек. Он известил присутствующих о том, что это ограбление и сделал два предупредительных выстрела в воздух…

– Гильзы от пуль нашли?

– Пока нет, – полицейский развел руками.

– Сами видите, что тут творится.

Алек поморщился: спорить смысла не было – редкие лучи солнца проникали внутрь через окна или провал, освещая зал, будто бы покрытый дюймовым слоем грязноватого снега.

– Понял. Продолжайте.

– Грабитель вместе с управляющим подошел к сейфу и приказал ввести код. Управляющий отказался. Тогда грабитель ударил его по голове, чтобы тот потерял сознание…

– Управляющий жив?

– Да, сейчас в больнице.

Сказали, что сотрясение, но ничего страшного.

Алек, подавив желание чихнуть, снова повернулся к полицейскому.

– А что потом?

Полицейский поджал губы:

– Давайте я лучше покажу.

Алек нахмурился – это не предвещало ничего хорошего. Он проследовал за ним. Похожая на золу бледно-серая пыль оседала на черный пиджак, и Алек даже поморщился: придется сдавать в химчистку.

Как вдруг он замер на середине мысли.