Мастер не приглашает в гости

Не знаю, чем может обернуться встреча нетрезвого старшего с гениальным младшим в нынешней атмосфере —  и постараюсь так и не узнать!

-

Мистер Фаулер никак не отреагировал на мое самовольное вторжение в занятую им гостиную. С усмешкой наблюдая за мной, он выждал, пока тарелки с мясной и сырной нарезкой, фаршированными паштетом перепелиными яйцами и маринованными оливками перекочуют с подноса на стол, и лишь после того спросил:

—  Вы меня осуждаете?

—  Я экономка,. —  максимально нейтрально отозвалась я.

и пояснила свою позицию: —  Я не могу осуждать гостей и родственников хозяев дома. Это не входит в мои должностные обязанности.

—  То есть, —  мистер Фаулер коварно (и не совсем трезво) ухмыльнулся, —  вы меня одобряете?

Я поджала губы: ну что за детские логические ловушки!

—  Я приличная женщина, мистер Фаулер. Я не могу одобрять злоупотребление алкоголем. Это не входит в понятие социально одобряемого поведения.

Он только цокнул языком, разглядывая меня. Я стояла, как положено добропорядочной экономке: спина прямая, голова склонена, взгляд вниз —  вся поза выражает почтительность и ожидание, когда мне будет дозволено удалиться.

Альберт Фаулер, впрочем, отпускать меня не спешил. Он посмотрел на меня. В окно, занавешенное мутной пеленой дождя. Снова на меня. И внезапно попросил:

—  Составьте мне компанию, мисс Ривс.

От изумления я не смогла удержать невозмутимого выражения:

—  Простите?

—  Вы же слышали,  мы с братом поссорились… Бросьте, не делайте такого лица —  это невозможно было не слышать.

На душе слишком скверно, чтобы оставаться в одиночестве. А Кристофер… Он и так-то не душа компании… впрочем, не важно. Просто посидите со мной.

К счастью, недоумении мое мне удалось удержать при себе: кто-кто, но уж Альберт Фаулер не производил впечатления человека, нуждающегося в компании прислуги. Я осторожно присела на край кресла, пристроив на коленях злосчастный поднос.

Поверх подноса скрестила руки, как благовоспитанная девица. Выжидательно взглянула на мужчину напротив.

— Я так понимаю, мне не предлагать вам второй стакан?

— Я на работе, мистер Фаулер.

— Отрадно слышать, — он щедро долил в свой собственный, но прежде чем выпить, отправил в рот кусок сыра. Я краем сознания отметила, что он выбрал сыр и какой именно. Дьявол в деталях.