Наука и проклятия

Вдаваться в свои переживания не хотелось - я ведь старшая, должна подавать пример сдержанности и здравомыслия - к тому же это было чревато. Риш вполне могла схватить любимую лопату и настучать Доналу по маковке. Не то, чтобы мне было его жалко, но ведь мог и сдачи дать!

Поэтому я старалась абстрагироваться от недавних переживаний и излагать только факты.

Сестры слушали молча. Риш теребила рукодельный браслет на запястье, позабыв о тлеющей трубке, Джули отстукивала пальцами марш.

Когда я умолкла, тишину нарушил почему-то Стефан:

- Что вы теперь собираетесь делать, Грета? Пойдете в полицию?

Практичная Риш фыркнула.

- И покончит со своей репутацией на веки вечные?

- Зато преступник будет сидеть в тюрьме, - мягко возразил ей любящий жених, не переставая гладить тихо мурлычущих кошек.

- Не такой ценой! - отрезала Риш, и тут я была с ней согласна.

Как это скажется на сестрах, даже думать не хотелось. К тому же с моей карьерой будет покончено. Женщина и наука для многих оксюморон, а если вдобавок пойдут мерзкие слухи… Тот же мистер Эверетт, почтенный редактор «Научного вестника Уортфинского королевского университета», не преминет плюнуть в мою сторону.

Я стиснула пальцы. Подгадили мне «свекровь» с Доналом, ничего не скажешь.

- Хочу решить дело миром, - вздохнула я, смочив пересохшее горло глотком чая. - Трудно ведь будет доказать, что это было похищение?

Адвокат подумал и нехотя согласился:

- Вы правы. Но если сейчас вы об этом не заявите, потом точно никто не поверит.

На колени мне забралась трехцветная кошка.

- Чтобы себя обезопасить, мне нужен договор, - проговорила я, гладя теплую шерсть. - Поможете?

- Разумеется, - с готовностью пообещал он. - Могу даже поехать с вами. Все равно у Риш, - нежный взгляд на мою насупленную сестрицу, - дела.

- Поход на рынок я могу и отложить, - проворчала она, теребя кончик косы. Даже о дразнящем торте позабыла! - Хочешь, я поеду с тобой, Грета?

- Не надо, - качнула головой я.

Мою свекровь она точно убьет, и, возможно, Донала в придачу.

Сестренка пожевала губами и, подойдя к сундуку, принялась в нем рыться.

- Да где же… а, вот. Держи!

Она гордо протянула мне серебристый металлический кубик, резной, очень красивый, размером чуть больше спичечного коробка.

- Спасибо, - я озадаченно покрутила в руках непонятную штуковину и сдалась: - Для чего это?

У Риш, как и у всех женщин семейства Саттон, бывают приступы вдохновения.