Наука и проклятия

Ближе к центру озера вода была настолько холодной, что аж зубы свело.

- Всерьез нет, - он бросил на меня короткий взгляд. - Я как раз закончил учебу, когда на меня свалилось это баронство.

Что-то не слышно радости в голосе.

Задать следующий вопрос я не успела. Опущенную в воду руку вдруг прострелило болью. Рывок - и я полетела в озеро, не успев даже закричать.

Я тяжело плюхнулась в воду. Обжигающий холод сковал тело, и я забилась, бестолково молотя руками по воде. Пытаясь удержаться, вынырнуть, глотнуть воздуха…

Что-то тащило меня вниз.

Упорно, настойчиво, не давая отдышаться. Ног я уже не чувствовала. Их сначала прошило болью, а потом словно сковало льдом.

Перед глазами было темно. Ужас - первобытный, глубинный ужас - завладел мной. Выпрыгнуть, вырваться. Из ледяной воды - к теплому солнцу, к воздуху!

Но сил почти не осталось…

Когда что-то обхватило меня за талию, я лишь вяло брыкнулась. И так же заторможено удивилась, когда поволокло меня не в глубину, а наоборот, вверх.

Воздух! Я хватала его ртом, давясь и кашляя, и все никак не могла надышаться.

Потом вдруг поняла, что сижу на берегу, на покрывале. Меня била крупная дрожь, в лицо тревожно заглядывал… Донал, с которого потоком лила вода.

- Миледи? Как вы? - я не ответила, поэтому он осторожно встряхнул меня за плечи. - Миледи?

- Н-не называйте меня так! - простучала зубами я. Это что же, он меня вытащил? - Я… ног не чувствую.

И судорожно всхлипнула. На первый взгляд, ноги мои были на месте - посиневшие от холода и… с синяками на голени и щиколотках.

От вида уродливых сине-багровых пятен на коже меня затрясло. Зато рука, на удивление, осталась цела, только манжета платья отодрана с мясом. Видимо, дернули не за кисть, как мне с перепугу показалось, а за рукав.

Донал нахмурился. Сжал челюсти так, что проступили желваки. Затем, глубоко вздохнув, опустился на колени и принялся растирать мои ступни. Поначалу я не чувствовала ничего, ни смущения, ни даже прикосновений. Потом пришла боль, такая острая, что из глаз брызнули слезы.

- Потерпите, Грета, - попросил он чуть слышно.

Или мне померещилось?

В следующий момент его бесцеремонно отодвинули в сторону, а передо мной присел на корточки Фицуильям. Тоже мокрый, только с волос не текло.

- Спасибо, Донал, дальше я сам. Маргарита, дорогая, как вы?

- Холодно, - сипло призналась я. - Что это было?

- Китти, - процедил Донал, чем вызвал недовольный взгляд хозяина.

Он раздраженно дернул плечом и скрестил руки на груди.