Янтарный меч

С тех пор, как она попала сюда, делать это приходилось все время, каждый раз горло перехватывало и ноги тряслись. Глупости говорят: мол, один раз решишься, а потом легче станет. Пока что-то не становилось, но давать слабину нельзя.

– А знаешь ли ты цену этому спокойствию? Ты только сильнее вбиваешь клин между нами и людьми.

– Куда уж больше!

Это уже не клин, а целое бревно получалось. И вбили его задолго до Ярининого появления, когда колдун нечисть из окрестных деревень погнал. Нападки были несправедливыми и от того еще более обидными.

– Чего тебе надо? Скажи прямо, – повторила свой вопрос Ярина. – От ожерелья проку вам нет, ты его даже коснуться не можешь, оно на человека рассчитано.

– Освободи нас! Уничтожь это место! – Дара стиснула пальцы. В голосе прорезались умоляющие нотки. – Оно опасно! Знаешь про багрянику? Оно во сто крат хуже, даже спустя век здесь не вырастет ни клочка травы.

Ярина поежилась. Сказочная ягода росла по ту сторону Смородины-реки. Случись кому ранить навь в мире живых, из их крови, упавшей на землю, прорастала багряника.

Из острых листьев готовился сильнейший яд, а из алых крупных ягод – самые страшные компоненты чародейских зелий. Даже если ее вырвать с корнем, и спустя десять зим на этом месте останется клочок безжизненной земли.

– Просто вели ему перестать… быть. Оно послушается тебя, – берегиня продолжила уже мягче. – Или уничтожь ожерелье. Без ключа это место ослабнет, и лес рано или поздно сможет побороть его магию. Найди способ.

– Нет, – отрезала Ярина.

– Я тебе не верю.

Дедушка довольно хмыкнул, черепа, до этого безжизненные, ожили и одобрительно застучали зубами.

– Хорошо, – берегиня глянула на лысые головешки на частоколе и на миг спрятала лицо в ладонях. То ли показалось, то ли в мертвых глазах и правда мелькнули удивление пополам с болью. Но справилась Дара с собой быстро: скрестила руки на груди, заговорила спокойно, вкрадчиво даже. – Что мне сделать, чтобы ты поверила?

– Ты ведь знаешь, что здесь творится.

Ты помнишь даже дивь, да? И первого хозяина этого места. Почему бы тебе не рассказать все. Если бы… – Ярина перевела дыхание. Разгадка лесной тайны манила, но были дела поважнее. Она не собиралась приплетать сюда колдуна, но раз уж зашел разговор, – если бы ты помогла хотя бы Гору. Тогда бы он поймал того, кто ворует детей. А потом смог бы помочь.

– Что ж, – Дара тяжело вздохнула. Она провела ладонями по волосам, и шишки с тихим треском осыпались на землю.