Янтарный меч

– Отпираться не стану. Но все сложнее, чем ты думаешь. Мои знания мало чем ему помогут. Зато тебе кое-что могу рассказать. Но не сейчас. Подумай над моей просьбой. Я тоже должна подумать: стоит ли откровенничать с людьми.

Еще одна шишка полетела берегине в голову, а домовой сердито заворчал:

– Нашлась человечья вражина. Сама замуж, небось, не за корягу рогатую пошла!

Дара с истинно царским величием пропустила обвинение мимо ушей.

– Мне пора. Проводишь меня, девочка? – попросила она и хитро добавила.

– Или боишься?

– Чего мне бояться? – в тон ответила Ярина. – Говорят, берегини никогда не причинят людям вреда. Или врут?

– Нет, – улыбка у Дары вышла кривоватая, невеселая. – Чистая правда. Ни одна из берегинь не может причинить вред живым. А многие даже мыслей таких не допускают.

Она ступила на тропинку, убегающую в чащу, и обернулась:

– Идешь?

Ярина глянула на Торопия, тот неистово затряс головой:

– Не ходи, Яринушка. Заведет тебя, сгинешь!

– Ничего со мной не случится, дедушка.

Я скоро. Присмотри за ребеночком. – Она снова дотронулась до ожерелья. Вроде уже не горячее, но сила все равно была рядом, не уходила: только позови. Такого раньше не случалось. Даже вчера, когда их с Иваром чуть не утопил водяной, бусины янтаря оставались холодными.

Словно ожерелье узнало берегиню.

***

Сон-трава синим мохнатым ковром усыпала лес, потеснив белые звездочки ветреницы и нежную медуницу. Никогда еще Ярина не видела, чтобы цветок, за которым в Заболотье приходилось забираться в непроходимую чащу, был повсюду, даже между древесными корнями.

Да и пахла сон-трава сильнее матушкиного душистого масла, привезенного отцом из столицы. Когда они с Нежкой случайно разбили пузырек, опочивальня благоухала неделю, пока полы не перестелили.

– Откуда они повылезли? – вслух поразилась Ярина, осматривая цветы. На краю полянки лежал одурманенный бельчонок, слишком маленький, чтобы распознать опасность. Она взяла зверька в руки, рыженький, пучеглазый – он вяло подергивал хвостом, обвиснув на ладони.

– Лучше радуйся. – Берегиня мазнула по зверенышу безразличным взглядом, – что выросло хоть это. До сих пор не понимаю, как так вышло. Ты столько силы из леса выхлебала, молодые деревца должны были погибнуть.

– Почему?! Я ведь ничего…

– Конечно. А кто вчера на берегу силу плескал во все стороны? – ядовито спросила Дара. – Ладно бы ты ее для себя тянула, так нет – расплескала попусту.