Кто разбудит спящего принца?

Ей коррупция не ведома. Так я не поняла, есть желающие быть моей подругой?

Две вчерашние девицы зашевелились и дернулись навстречу будущей императрице.

- Стоять! – почти грубо одернула их Стрилла. – Никто ни к кому не пойдет. Это условия конкурса. До завтрака осталось пять минут. И если вы, леди Линда, опоздаете на него или придете в неподобающем виде, вам будут начислены штрафные очки.

Затем она окинула всех оставшихся строим взглядом и добавила:

- Для нарушивших запрет появления в чужих комнатах тоже будут штрафы! – и удалилась с видом королевы, словно это она будущая жена правителя.

Мы же все вздрогнули как по команде и ринулись завершать утренний туалет. Я по натуре была всегда отличницей и штрафы получать не хотела, даже если победа в конкурсе была не нужна. И хорошо, что при этих разборках не присутствовала мистресс. Мне почему-то кажется, что она встала бы на сторону своей фаворитки.

Ровно через пять минут я была в столовой. Еще вчера придумала перевернуть корсет шнуровкой вперед.

На мое счастье, он был пошит таким образом, что никаких особых вытачек на нем не было. И такие рокировки вполне его устраивали.

Девушки были в сборе, кроме Линды. Но и она появилась за пару секунд до окончания указанного времени. Первая красавица перевернуть корсет не догадалась или не захотела. И он был плохо затянут, но все же был, придавая хоть какую-то форму бесформенному платью под ним. Мы молча встали в очередь с подносами. Две расторопные женщины-повара накладывали конкурсанткам кашу, выдавали по чашке кофе и круассану.

Хорошо, что еда в этот раз была привычной, а не то безобразие, которое давали вчера на ужин в виде ложки фиолетового салата на огромном блюде. Такую разницу объяснила Стрилла, которая появилась к тому моменту, когда мы заканчивали трапезу.

- Прошу всех внимания! – громким голосом объявила она, хотя столовая не была уж такой большой. В нее умещались лишь тринадцать конкурсанток. – Сейчас мы проведем с вами очередной инструктаж.

Девушки зашушукались и стали разворачиваться таким образом, чтобы видеть нашу помощницу-надзирательницу.

Лично мне они обе с Джиллой ничего плохого не сделали, а только помогали пока. В отличие от мистресс, женщин я слушала с интересом.

- Вчера вечером вам подали традиционный королевский ужин и дали возможность понять все сложности настоящей императорской трапезы. И для этого каждая из вас ужинала в одиночестве, чтобы не ощущать дискомфорта.

Я с ней мысленно согласилась.