Кто разбудит спящего принца?

- Здраствуйте, дорогие участники конкурса! – прозвучал уже знакомый голос, которым можно было заморозить мировой океан. – Я и моя семья рада приветствовать вас в гостеприимном Бронштейре!

Обычно во время приемов, чтобы встать с реверанса, нужно дождаться определенной команды или от самого монарха, или от церемониймейстера. Тут каждый двор определяет свои правила. Тем удивительней был факт, что, не дожидаясь никаких команд, девушки начали вставать и отрывать взгляд от пола. Я понялась вслед за ними.

- Ваши императорские величества! – неожиданно подала голос Линда.

– Разрешите поблагодарить вас от лица участниц конкурса за теплый прием и комфортные условия, которые вы нам обеспечили!

И кто недавно возмущался, что тут не порядки, а самый настоящий ужас? Лицемерка!

Мне стала интересна реакция монархов на ее слова. И, о, чудо, не только император-отец и его жена, но и регент улыбались и благосклонно кивали в ответ на слова девушки. Кажется, я начинаю ее тихо ненавидеть! А Линда тем временем поймала одобряющие взгляды и покраснела аки майская роза, да еще и скромно опустила глазки в пол.

Уметь же надо вот так краснеть по приказу!

Родители регента сели на приготовленные троны. А Златан остался стоять на ногах и разглядывать нас. Его губы беззвучно шевелились, словно он проверял наличие девушек по головам. «Он нас считает!» - тут же вспомнились возмущенные слова животных из знаменитого мультфильма про козленка. Аран тем временем переводил взгляд от одной девушки до другой.

И каждой слегка кланялся с неизменной улыбкой, больше напоминавшей хищный оскал. Вот он прошелся взглядом по столикам, где сидели Линда с компанией. Затем по столам, занятым другими участницами. Добрался до моей новой подруги, а затем и до меня. И я тут же почувствовала резкий, достаточно сильный запах кислой капусты. Нет, регент точно не испортил воздух, как мне показалось при первой встрече. Во-первых, он стоял достаточно далеко. А во-вторых, не думаю, что высшее лицо позволило бы себе такие вольности.

Я повела носом и нахмурилась. Запах назвать приятным было нельзя. При этом по лицу мужчины не было заметно никаких изменений. Все тот же любезный оскал и холодные глаза. Да и остальные девушки не морщились и носами не поводили. Неожиданно аромат поменялся. Сейчас это было легкое благоухание ландышей, а не жасмина, как в прошлый раз. А улыбка неожиданно исчезла, а взгляд стал задумчивым. Но длилось это буквально пару секунд.