Шёл бы ты к лешему…

— И как только меня угораздило во всё это влипнуть? — я вздохнула.

Перемены в жизни намечались значительные.

Думая о Ведьмаке, я уже понимала, что придётся как-то соответствовать, но это оказалось не таким страшным, как роль невесты наследника.

А вот мой папочка был счастлив. Как же, пристроил дочку по высшему разряду...

Да и король посматривал на меня благосклонно.

Ладно, как-нибудь приспособлюсь. Только вот ещё бы и жених по-настоящему бы меня полюбил...

Я с грустью посмотрела в окно и начала снова собирать свои нехитрые пожитки: за последнее время переезд за переездом.

Надеюсь, что хоть из дворца меня не погонят.

— Руслена, ты уж постарайся Ведьмака хорошенько помучить, отомсти за обиженного родителя, — шепнул мне отец, когда мы вышли по тропе лешего к опушке, где дожидались люди короля.

— Обязательно, — пообещала я, улыбнувшись.

— Ваше Величество, мы уже думали, не случилось ли чего? — навстречу королю тут же кинулись его люди.

— Случилось, но вас это никоим образом не касается. Обо всём, что здесь видели, никому ни слова.

Иначе я церемониться не буду, — правитель грозно обвёл притихшую охрану взглядом.

— Ваше Величество, вы же знаете, на нас можно положиться, — главный в сопровождении обиженно тряхнул седой головой.

— Прошу, моя несравненная, — мне подали руку и усадили в карету.

Отец помахал рукой, я тоже вяло махнула ладошкой.

Изменения в моей жизни происходили так стремительно, что я даже не знала, как правильно на них реагировать.

Комнаты мне выделили большие и просторные, хотя король и извинялся за их скромность.

Я только головой крутила. Ко мне приставили и прислугу, что повеселило мою душу. Когда бы у меня такое было прежде?

Едва я немного осмотрелась на новом месте, пожаловала и королева. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, и по её губам скользнула довольная улыбка. Она без лишних слов прижала меня к своей груди, расцеловала в обе щеки, смахнула выкатившуюся слезинку и стремительно покинула мою комнату, благодаря каких-то богов.

Да, прав был король, все здесь какие-то странноватые...

С этой мыслью я и начала укладываться в постель.

***

— Дарвальд, я всё обдумал, и вот моё решение: ты сегодня же должен начать поиски своей невесты, но это не освобождает тебя от обязанности присутствовать на балах. Ещё неизвестно, найдёшь ли ты русалку, а вот к другим девушкам присмотришься. И это не обсуждается!

— Хорошо, отец, — кисло согласился Ведьмак, понимая, что сейчас лучше не спорить.