Шёл бы ты к лешему…

— Да, первый бал через неделю, — известил король, когда отпрыск уже взялся за дверную ручку.

— Я учту.

Попрощавшись с отцом, Валдеш вернулся в комнату.

Он надеялся, что теперь отец про других невест и совсем забудет на целый месяц, а этого времени ему как раз хватит, чтобы разобраться со своими проблемами.

Иной раз ему казалось, что русалка очень даже хорошее приобретение в роли жены. Девушка красивая, магически одарённая, да и какие-то чувства у него к ней имеются. Но порой Ведьмак размышлял совсем по-другому.

Он и дома-то бывал редко, предпочитая путешествовать, а жена накрепко привяжет его ко дворцу. И придётся ему привыкать и к балам, и к постоянным женским капризам, а уж если дети пойдут...

Такие мысли заставляли Валдеша проклинать и своё положение, и всю эту свадебную суматоху.

Но слово лешему дадено, а потому найти Руслену он обязан. А уж там видно будет. Ведь всё-таки невеста его — русалка, а они не славятся постоянством. Вдруг она передумает насчёт свадьбы? Тогда всё для Ведьмака сложится самым наилучшим образом.

Во-первых, можно будет свалить всю вину с себя и изобразить убитого горем влюблённого, который теперь на женщин и смотреть не хочет, а это отсрочка ещё на немалый срок; во-вторых, снова попытаться по-тихому улизнуть из дворца, а, в-третьих, попробовать найти себе невесту без такого грозного и злопамятного отца.

Ведьмак очень даже хорошо понимал, что леший свою дочь в обиду не даст, а это как-то напрягало.

А Руслена пусть останется приятным воспоминанием и несбыточной мечтой.

— Господин, мне сказали, что вы, возможно, скоро опять отправитесь в путешествие? — в комнату Валдеша бесцеремонно втиснулся Боресь.

— Да, отец приказал найти Руслену, — усмехнулся Ведьмак. Он сразу заметил, какое лицо делается у слуги, стоит ему только назвать имя русалки.

— А ему-то она зачем? — для Бореся новость была неожиданной.

— Считает, что это самая подходящая для меня невеста, — вздохнул Ведьмак.

— Деревенская девка? За что он так с вами? — Боресь не мог желание короля истолковать иначе, чем наказание.

— Даже и не знаю. Где вот мне теперь искать девицу?

— Вот за это я бы даже переживать не стал. Небось, здесь где-нибудь, в столице, обретается. А ещё у вас и возможности немаленькие, стоит только магией себе немного пособить.

— Не получится. Её леший спрятал.

— Да что за хоровод такой вокруг обычной девки? — Боресь на слова Ведьмака аж затрясся.