Помощница лорда Хаксли

— Рон, я ведь правильно понял, речь идет о тех трактатах десятого века? — Негромко спросил гость, разбивая горячую тишину кабинета.

— Да, — коротко бросил маг.

— И вы, юная леди, утверждаете, что сможете их восстановить?

— Да, — ответила я и поймала себя на том, что полностью скопировала интонации лорда Хаксли.

— Занятно, — хмыкнул незнакомец. — Я бы не отказался на это посмотреть.

— Бриан, уймись. А вы, нера Грей, возвращайтесь в библиотеку.

— Нет, подожди, — загорелся гость. — Выходит, ты нашел новую хранительницу? И нера действительно владеет книжной магией?

— У неры Грей испытательный срок.

И я не уверен, что…

— А давай пари? — Перебил его гость. — Мы с нерой Грей против твоего скепсиса. Ставлю от нас с очаровательной леди тысячу гиров. Принимаешь?

Лорд Хаксли криво усмехнулся, пристально посмотрел на меня и неожиданно спросил:

— Готовы рискнуть?

Темные глаза снова вынули из меня душу, но я не собиралась отступать. Сейчас я могла доказать, что достойна занять место хранителя и остаться в Эристон-эре, и упускать такой шанс не собиралась.

— Готова, — кивнула в ответ и, посмотрев на гостя, уже тише добавила: — Но половина выигрыша моя.

Ох! Вот я это и сказала. И ничего не случилось. Небеса не рухнули, и земля не разверзлась у меня под ногами.

— Договорились, — легко согласился мужчина и обаятельно улыбнулся. — Так что, Рон, поддерживаешь? Или испугался?

— Принимаю, — помолчав минуту, ответил маг. — Семь дней, начиная с сегодняшнего. В случае проигрыша выполните одно мое условие.

Каждый. И это не должно отражаться на текущей работе, нера Грей, — строго добавил он, а я смотрела на четкую линию его губ и невольно вспоминала, как они касались моих. — Идите, нера Грей, — прозвучал очередной приказ, и я, попрощавшись, вышла из кабинета.

А оказавшись за порогом, прислонилась к стене и закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Неужели я сделала это? Неужели сказала о деньгах? Вот уж чудо чудное…

Я приложила ладони к горящим щекам и выдохнула.

Не знаю, какая добрая сила подкинула мне невероятный шанс со спором, но упускать его я не собиралась. Вот пойду сейчас в библиотеку и займусь созданием саркофага. Хотя нет. Не стоит забывать об основной работе, лорд Хаксли наверняка проверит.

— Нера Грей, я могу вам помочь?

Раздавшийся над ухом голос заставил меня вздрогнуть.

— Нет, благодарю, нер Картер. Я уже ухожу. В библиотеку, — пояснила дворецкому и припустила по коридору.