Механическое сердце. Часть 2. Черный принц

– Как и все, кто причастен к прошлогодней истории.

- Город надо…

- Эвакуировать? Как ты себе это представляешь? Больше миллиона жителей… куда? За Перевал? Из-за теоретической возможности прорыва? Что будет, если ты ошибаешься?

- А что будет, - Брокк смотрел, как живое железо впитывается в кожу, - если я прав?

Огонь расползался по ладони, стекая с пальцев, обвивая.

Шелковое пламя.

Нежное.

А король, разглядывая лилию, отвечать не спешит.

- Что ж, - он отпускает цветок, позволяя ему упасть на ковер. И пыльца оседает на белой шерсти.

– Если ты прав, то… придется сложно.

- Кому?

- Всем, - он поднимается, опираясь на тяжелый резной подлокотник. И пальцы впиваются в дерево так, что дерево трещит. – Ты же сам ставил сценарий. Верхний город просядет…

…щиты, которые будут поставлены, сметет приливной волной.

…жила прорвется, и живая кровь земли, раскаленная, согретая сердцем мира, хлынет в древние катакомбы. Она столкнется с рекой, и вода вскипит, превращая город в один паровой котел. Камень, не выдержав напряжения, расколется.

Он будет крошиться, кипеть, наполняя лаву кремниевыми осколками.

Река выйдет из берегов, что кипящая вода, что пламя.

Устремится по улицам.

И жар иссушит остатки зелени, с хрустом просядет земля, и дома рассыплются, словно песчаные фигуры на пляже.

Люди…

- Нижний затопит. Возможно, уцелеют окраины. И старые особняки… - Король перешагнул через лилию, рыжее пятно на белом ковре. – Человеческие особняки.

Он остановился у камина и в свою очередь протянул ладонь.

Пламя отозвалось, сплело тонкий хлыст, пытаясь поймать королевские пальцы. Коснулось кружева, опалило ткань, и Король чихнул.

- Погибнут тысячи…

- Сотни тысяч, - поправил Стальной король. – Сотни тысяч людей… и не только их.

- О людях вы не беспокоитесь?

- Опасный вопрос, Мастер, но беспокоюсь, они тоже мои подданные. И мне крайне не хотелось бы терять их… подобным образом.

- Но меж тем вы не собираетесь предупредить их об опасности?

- И вызвать панику? А паника приведет к хаосу.

Ты сумеешь призвать к порядку обезумевший город? Я – вряд ли.

Молчание, и пламя, сорвавшись с королевской ладони, прячется под покровом углей, оно шепчет о том, что уже скоро станет свободно.

- Мне следует молчать?

- Верно, Мастер. Превентивный побег лишен смысла, - наконец, произнес король, поднимаясь с колен. – Но это не значит, что мы вовсе не примем мер… к слову, ты не слишком устал?

Устал, но не настолько, чтобы не выслушать Короля.

- Хорошо.