Дом последней надежды

Вот сейчас она раззявится и проглотит меня целиком, а потом и остальных, и дом, и даже город…

Я моргнула, избавляясь от наваждения.

- Я просто последовала твоему примеру, мама, - сказала я, и слова эти к огромному моему удивлению дались просто.

Более того, я ощутила огромное облегчение.

Не мое.

Иоко?

Или то, что осталось от нее? Что бы ни было, но оно помнило удушающую заботу этой женщины, которая притворялась любящей матерью, а на деле…

…может, и вправду подменили ее зеркальные духи? Это ведь случается с особо самовлюбленными красавицами, а Иоко не заметила.

Матушка замолчала.

И молчала как-то нехорошо… лязгнули ноготки, и показалось, что с огромным удовольствием полоснули бы они по моей щеке.

Или горлу?

Я прикрыла шею ладонью.

- Не сравнивай нас! У меня на руках осталась маленькая дочь и хозяйство…

…и двадцать три тысячи золотых монет, которые ныне спокойно обретаются в хранилище. А еще пара лошадей, повозка и два десятка слуг. И это, не считая всяких мелочей, вроде серебряной посуды или коллекции нефритовых фигурок, которые отец вырезал удовольствия ради, но…

- Впрочем, чего еще ждать от столь неблагодарной особы, - матушка сложила руки и рукава кимоно сомкнулись, скрывая и ладони, и металлические когти.

…уже послали, иначе, нежели божественным вмешательством, я свое появление в этом доме объяснить не способна.

- …а мне покой…

- Тоже очень на это надеюсь…

…и не слишком огорчусь, если покой этот будет вечным.

Матушка молчала.

И я не спешила продолжать беседу, как не предлагала пройти на террасу. Чаепитие? С нее станется яду в чай плеснуть… а может… надо бы выяснить, не появлялась ли матушка накануне моей болезни. И если так, то…

…подозрения.

…и с тем колдуном, силами которого я поправилась, встретиться стоило бы, вот только подозреваю, что без денег он со мной говорить не захочет. А с другой стороны, попытка – не пытка.

- Я жду, - матушка первой потеряла терпение.

- Чего?

- Денег.

- Каких? – что ж, кое-что стало проясняться.

- Болезнь лишила тебя остатков разума? – матушка позволила проскользнуть насмешливым нотам.

- Памяти.

- Что?

- К сожалению, я очень плохо помню то, что происходило со мной в последнее время, - я все же направилась к террасе. В доме слишком много… не то, чтобы любопытных, но эти женщины не слишком обрадуются, узнав о моей амнезии. – А потому действительно не понимаю, дорогая матушка…

…получилось слишком уж насмешливо.