Легенда о Повелителе снега

– А мы тут немного отдохнуть решили. Присоединяйся.

И она широким жестом показала мне на исходящий ароматным паром кувшин. Дом к нашему приезду вроде как должны были протопить, но особенно не постарались, и в зябкой комнате запах медово-ягодного отвара звучал особенно заманчиво. Риша, вторая служанка, протянула мне небольшую кружку.

– А я думала, тут кухня, – объяснила я свою, уже очевидную, ошибку.

– Нет, – гувернантка поморщилась. – Злыдень… То есть досточтимый господин Киммер нам руки поотрывал бы за такую самодеятельность.

Хорошо только с хозяином приедет. Обоими хозяевами…

Она с намёком стрельнула глазами в мою сторону, но я сделала вид, что увлечена горячим отваром и ничего не замечаю. Её увлечённость любовными историями и, как следствие, навязчивое желание свести меня с молодым наследником семьи, в которой мы работали, в последнее время утомляли всё больше и больше.

– Как вам тут? – Риша сменила тему, и я с благодарностью посмотрела на неё. – Всё такое… холодное.

– Ой, а вы знаете, что городской праздник скоро? Я слышала, как конюх рассказывал одному из… а, неважно, в общем, здесь принято праздновать середину зимы, представляете? Приём во дворце управляющего, по всему городу гуляния! Невероятно!

У меня резко подскочило и без того неплохое настроение.

Праздник середины зимы… это почти как Новый год! Ёлка, подарки, разноцветные гирлянды… Что-то не просто напоминающее мне о прошлом, но тёплые воспоминания, связывающие с детством.

Детством, проведённым в другом мире.

–...а если повезёт, и удастся уговорить госпожу, чтобы нас пропустили на приём, то представьте себе только! Танцы, дворец, и много молодых мужчин…

– Молодых, ага, конечно, – практичная Риша была настроена куда более скептически. – Высший свет города и зажиточные горожане все как на подбор обязательно прекрасны собой и не старше тридцати лет. Разумеется.

– Нет, ну конечно не все, но наверняка...

Я с сожалением заглянула в опустевшую кружку:

– Пошли лучше делом займёмся. А то за нашу халтуру не оставили бы нас вместо приёма стиркой заниматься и кладовки перебирать.

Угроза была страшной, и работа закипела с удвоенной силой.

Стемнело рано, и закончили с разбором вещей и приведением всего в более-менее жилой вид мы уже совсем в темноте, перед поздним ужином. Комнат в доме было предостаточно, а планировка служебных помещений была довольно странной, и, вместо общих спален, почти каждый из нас получил по небольшой, но личной комнатушке.