Легенда о Повелителе снега

Что произошло потом, никто не знает, но вот тебе пища для размышлений: спустя много лет из всех невзгод остались, пожалуй, лишь эти призраки, зимы перестали убивать, а часть народа шийен всё же сумела выжить, начав поклоняться Повелителю снега, и приучив к тому всех человеческих переселенцев.

– Получается, он спас северные земли?.. – удивилась я. – Поэтому его здесь и почитают?

– Вполне вероятно. Никто не знает деталей, кроме шийен, а они ребята неразговорчивые. Но одно точно, – отшельница кивнула головой в сторону двери, и я увидела над самым проходом ромбовидный узор, будто бы прорезанный в стене, и едва заметно фосфоресцирующий в темноте, – Это его знаки, и именно они и не дают призракам проникнуть в дома и города севера.

Любое, даже случайное прикосновение к этим тварям – и человек почти сразу умирает. Неизвестно почему, просто сердце биться перестаёт.

Снаружи снова послышались шорохи, заставившие меня вздрогнуть. Лучше уж волки, ей-богу. Вот теперь я прекрасно могла понять местных жителей, не жалующих ночные прогулки.

Даже в защищённом городе. Подозреваю, что и я теперь к ним надолго интерес потеряю.

– Здесь бояться нечего, – повторила Кайрта, видимо, заметив выражение моего лица. – Да и нечего о них думать, утром пропадут, как не было. Лучше делом заняться.

Мы помогли хозяйке убраться после ужина и распределили спальные места в небольшом жилище. Мне достался ворох шкур на жёстком матрасе, набитом душистой травой. Как ни странно, было вполне удобно и тепло, но стоило как следует устроиться, и страхи, отступившие за работой, всколыхнулись с новой силой.

Конечно, отшельница жила здесь годами, значит эта защита скорее всего работает… Нет, точно работает, должна же. Но даже с ней, ощущать, что где-то за деревянными стенами, уже не казавшимся такими прочными, бродит такое… Я изо всех сил вслушивались, но кроме шума ветра, колышущего деревья, не доносилось ни звука. Даже волки не выли.

И тем не менее, большую часть ночи я проворочалась без сна, сомкнув глаза только под утро.

Разбудил меня тусклый рассвет и негромкий разговор.

–...сказки для того и придумываются, чтобы надежду дать. А на самом деле что, какая-то любовь чудовище заборет? Как же, скорее героя-романтика слопают с его возвышенными идеями, вот и всё.

– Как знать, – это уже отшельница. – Напрямую может и нет. Но чувства – это то, что способно многое повернуть весьма неожиданным образом. Может спасти или уничтожить, историю вспять повернуть, и многое, многое другое.