Искра

Он просто не знает, что это такое, когда на тебя смотрят как на грязь, когда презрительно цедят слова, когда ты есть, но для других тебя не существует!

— Будет лучше, если я встречу миссис Ллойд в доме, — сглотнула я. Пусть останется хотя бы иллюзия приличий.

— Глупости.

Александр свернул плед, сунул его под мышку, крепко сжал мою ладонь и, шагая чуть впереди, повел меня вниз по тропе.

Дорога темной лентой петляла между холмами. Талые ручьи с вершин сбегали вниз, и колея до сих пор не просохла.

Колеса крытой тентом телеги разбивали блестящие лужи, чавкали, поскрипывали, ящики груза кренились из стороны в сторону, и миссис Ллойд то и дело придерживала их, беззлобно переругиваясь с нахлестывающим усталого шайра братом.

К ответвлению, ведущему к коттеджу, мы и Ллойды спустились одновременно.

Телега остановилась.

Александр вытащил меня из-за спины, поставил рядом, и я почувствовала, как взгляды слуг остановились сначала на руке мага, обнимающей меня за плечи, а потом на моих припухших от поцелуев губах.

— Джейн, Мартин, как отдохнули? — спросил Александр.

— Прекрасно, мистер Райдер, — проскрипел старик. — А вы? — ехидно добавил он.

— Восхитительно, — широко улыбнулся Алекс. — Но нам вас не хватало, да, Искра? — чуть встряхнул меня маг.

Я подняла ресницы и, закусив губу, встретила насмешливо-презрительный взгляд валлийца, смотрящего на меня как на насекомое.

*

— Мистер Дэй! Миссис Дэй! Это я, Тини! Тини Хорн! Откройте! Откройте, пожалуйста!

— Пошла вон отсюда, побирушка! Сейчас пса спущу!

От сильного толчка в грудь я полетела на землю, прямо к ногам догнавших меня Кристофера и Нэда.

— Набегалась? — рявкнул Кристофер, отвесив затрещину.

Нэд молча схватил меня за шиворот и потащил в темноту, мимо стройки на месте домов дяди и мистера Кори, а я даже не сопротивлялась, беспомощно глядя на захлопнувшиеся двери тех, кто совсем недавно называл меня мисс Искорка.

*

— Да, мы скучали, — выдавила я, не находя в себе смелости посмотреть на Джейн Ллойд.

Если ее лицо хоть немного похоже на то, что тогда мелькнуло в окне…

— А уж я как скучала, мисс Тини!.. Обняла бы вас, но слезть не могу, — пожаловалась валлийка. — Растрясло, и в коробках вся…

Александр хмыкнул и легко снял миссис Ллойд с телеги, запрыгнул на ее место.

— Мы разгрузим и заодно поболтаем с Мартином. — От хлопка по плечу Ллойд чуть не слетел с козел: — Трогай.