Искра

«После семи лет службы я недолюбливаю эту страну».

Неудивительно.

Маг спал на животе, обнаженным, и если чуть приподняться на локте, то можно рассмотреть его бугрящуюся мышцами спину, тонкую талию, крепкие ягодицы и длинные ноги бегуна. Александр похож на эллинскую статую, одну из тех, что выставлены в холле Альбионского музея. Его легко представить с метательным диском или копьем, или сразу с лавровым венком победителя…

Картину портила только чешуя. Сухо хрустящие дорожки шли вдоль позвоночника, темнели на боку, на ноге, затянули затылок — благо неплотно.

Дар Александра выжигал проклятие, и между черными пятнами розовела нежная, как у младенца, кожа.

К лету Александр окончательно выздоровеет. Уже скоро.

Триединый, как же скоро…

Четыре месяца, максимум пять, и Гончему Псу придется вернуться на службу, а мне уехать. Наверное, в Эденбург. Или может, в Ллавелин? Он недалеко, всего тридцать миль, а Александр пусть изредка, но бывает в поместье…

Нет. — Я села, обхватив колени, встряхнула головой. — Так нельзя, это неправильно.

Неправильно, Тини!

Я не хочу, чтобы за моей спиной шептались соседи, а двери лавок и магазинов захлопывались прямо перед носом. Я дом хочу. И сад. Чтобы мама и тетя мною гордились, а не краснели от стыда за глупости, которые я делаю — ведь то, что происходит между мной и магом, иначе, чем глупостью, не назовешь.

Герцоги не женятся на воровках, даже если те когда-то давно были леди.

На мне теперь вообще никто не женится.

И пусть.

Я не жалела о том, что отдалась Райдеру.

Он показал мне, что людям еще можно верить, что не все мужчины такие, как Арчер и Джереми, а в постели может быть хорошо, а не гадко. И у нас впереди четыре месяца, а потом я уеду и солгу, что вдова. Заодно сэкономлю на платьях, двух черных вполне хватит.

Я наклонилась к беспокойно спящему Александру, легко поцеловала его. Губы мага приоткрылись, отвечая, и вдруг налились жаром. Райдер рывком повернулся, стиснув мои плечи, впился в рот, вытянул дыхание, широко открыл светящиеся глаза. Секунду он смотрел на меня, не узнавая, и только окончательно проснувшись, отпустил.

Голова закружилась, пискнув, я упала на матрас.

— Извини, — хрипло сказал маг. — Я напугал тебя?

— Нет… Нет, не напугал. Прости, что разбудила, — повинилась я. — Алекс, у тебя кровь!

— Где?

Кровь текла по животу, из ямки от отвалившейся чешуи.

— Ерунда, сейчас засохнет. — Чтобы не пачкать простыни, Александр лег на спину, стряхнул с кровати черные корочки. — Иди ко мне, — позвал он.