Искра

Уилбер рассказал… об обстоятельствах вашей встречи, а ты за первым же ужином сломала образ дамы, от которой могут быть проблемы. — Маг положил подбородок на мое плечо, и его теплое дыхание защекотало шею. — Я думаю, что девушка по имени Искра выросла в хорошей семье. Но с ее родными что-то случилось, она осталась совсем одна, и этим воспользовался некий Арчер. Редкий, подозреваю, мерзавец, по которому плачет петля. Ты расскажешь мне? — спросил Александр. — Не сейчас, позже. Да, Этансель?

Я кивнула и прерывисто всхлипнула, все еще не веря, что Райдер понимает и принимает меня.

— Снова слезы. — В руке мага появился платок. Александр встряхнул его, расправляя, и промокнул мне глаза, вытер щеки. — Не нужно плакать. Уилбера не бойся и не стесняйся. Он скотина временами, но хороший друг. И впредь будет вести себя прилично.

— Он сказал, что ты с ним женщин… вместе, — прошептала я.

— И получил за это в морду. Я тебя никому не отдам, я эгоист и жадина, помнишь?.. А сейчас давай умоемся и выйдем.

— Можно я побуду здесь? Пожалуйста!

— Из-за Шона? — погладил мой висок Александр. — Искра, ты не сможешь прятаться от него вечно.

— Почему? — спросила я, прижимаясь к плечу мага.

— Нас с Уилбером многое связывает. Служба, Хиндостан… Мы часто видимся, и чем скорее ты к нему привыкнешь, тем лучше. Я не стану тебя заставлять, но буду рад, если покажешь ему, какая ты на самом деле. Посмотри на меня, Этансель. — Александр сжал мой подбородок, приподнял. — Не позволяй прошлому портить тебе жизнь, слышишь? — очень серьезно сказал маг.

— Обещаю.

— Вот и отлично.

Райдер крепко поцеловал меня и опустил на подушки.

Лежа под одеялом, я смотрела, как Александр меняет рубашку, собирает волосы в низкий хвост и связывает их кожаным шнурком.

— Надоест прятаться — выходи, — подмигнул он мне.

— Хорошо, — улыбнулась я.

— Буду тебя ждать. …Да, Искра, — повернулся он уже на пороге. — Я говорил, что мне очень понравился яблочный джем? — И пригнулся, уворачиваясь от подушки.

*

…а слезы текли. Чистые, светлые, как весенний дождь, стучащий по окнам.

Я сжимала в кулаке топаз, сотворенный Шивой, и понимала, что никогда не забуду мужчину, который подарил мне солнце.

* * *

Вниз я спустилась к ужину. Александр одобрительно улыбнулся, а лицо Уилбера перекосилось, словно он глотнул уксуса.

— Добрый вечер. Мистер Райдер, мистер Уилбер.

Для себя я решила, что это экзамен.